美德州高层老年公寓大火酿5死18伤惨剧

中新社休斯敦12月29日电美国德克萨斯州南部城市圣安东尼奥一栋高层老年公寓28日突发大火，造成至少5人死亡，18人受伤，百余居民被紧急疏散。当局29日确认了其中两名遇难者身份，并承认该栋建筑没有自动喷水灭火系统。

贝克萨尔郡法医办公室29日证实，5名死者中两人的身份已经确定，分别是73岁的冈萨雷斯(Jose O. Gonzales)和74岁的贝茨(Karen Rae Betz)。当局认为大火始发于302号房间，冈萨雷斯就住在隔壁，其死因为吸入浓烟引发心血管疾病的并发症。

位于城堡山(Castle Hills)的这栋维奇伍德老年公寓共11层，28日清晨发生的大火至少吞噬了其中一层。圣安东尼奥消防局近50个单位的160多名消防员赶赴现场，使用云梯从高层建筑救出部分老人。约150名楼内居民被紧急疏散到附近一所高中。

“大火显然是从3楼开始，但起火原因仍待调查。”圣安东尼奥消防局局长胡德(Charles Hood)说，大约75名老人从他们的房间中被救出。由于大楼停电无法使用电梯，他们中有些人行动不便，是被抬下楼梯或者从阳台、顶层救出的。不少人来不及拿外套，甚至都没穿袜子。

市政府官员29日将伤员数字从最初的11人修正为18人，他们被分别送往5家医院救治，其中至少1人仍在重症监护室未脱离危险。

城市管理者戴安娜(Diane Pfeil)表示，该栋老年公寓共有250个住户，截至29日下午仍有60户居民因没有在建筑内而尚未得到确认，但预计下落不明的人数将持续减少。她同时证实，该栋大楼建于1962年，是在城堡山当局要求实施安装自动喷水灭火系统规则前的“祖父级”建筑。

约100名居民29日仍然待在附近高中的临时庇护所内，当局正在努力为他们补给毛毯和药物，但尚不清楚这些居民何时能被允许回到公寓楼。

当地消防局称，数百名老人居住的公寓大火中死亡人数这么少已属奇迹。2008年，圣安东尼奥市也曾发生过一起规模类似的大火，但并没有造成人员伤亡。