欧洲央行支持财政宽松 欧元区角力德式财政紧缩
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二季度经济的继续恶化以及通胀持续下行在欧元区领导人之间引起了越来越多的争论和分歧。在市场似乎已经得到货币政策将进一步宽松的指引之时,欧元区各国在坚持以财政紧缩为特色的德式路线上的意愿和决心似乎也在发生动摇。这一重大的政策转变虽然不太可能很快出现,但却透露出一时的实用主义考虑而非削减赤字的正统信仰在欧元区领导人决策中日益增大了分量。
政策指向不明:来自法国的信号
法国政府在最近两天发生更迭,多次公开呼吁实施凯恩斯式财政刺激的经济部长蒙特堡被逐出内阁。确切来说,蒙特堡是主动辞职的。
蒙特堡25日说,现行经济政策尤其是削减赤字政策,根本无助于促进经济增长,而紧缩政策也不会发挥效用,还影响了百姓的购买力。
二季度法国经济增长陷于停滞,7月通胀率结束了4-6月的零水平进一步跌入-0.3%。这个欧元区内第二大经济体一度被称为“欧洲病夫”,并被警告有陷入日式通缩的风险。
表面上看,蒙特堡的辞职显示了总统奥朗德坚守财政纪律的决心。
然而,在不久前二季度经济增长数据公布后,法国便宣布放弃2014年度的财政预算目标。这个财政赤字占GDP比率4%的目标在4个月前刚刚制定。法国财长萨班当时认为,法国经济之所以停滞,要部分归咎于欧盟制定的紧缩政策。
“既然难以实现紧缩目标,不如早点放弃,从而给未来在与德国和欧盟谈判时获取更大余地”,外交部中国国际问题研究院欧洲研究所副研究员金玲说。
蒙特堡被逐出内阁更可能包含有奥朗德挽救个人和法国威信的意图。
“蒙特堡事件反映出奥朗德对政局控制不足”,金玲认为,法国是欧盟中的大国,其经济部长公开表态批评紧缩政策给法国在欧盟内部的公信力造成了打击,而奥朗德也被评为数十年来法国最弱势的总统,支持率不足20%。
寻找财政宽松的空间
不过,在奥朗德执政这几年,蒙特堡从不缺乏来自民众、学术界和其他国家的支持,法国似乎并没有展现出完全遵守德式路线的诚意和决心。
“法国和意大利一直在向德国施压,希望在既定的财政紧缩框架之下寻找一些宽松的空间。但实际上这个空间非常小,尤其是法国,积重难返,不改革的话很难实现增长”,金玲说。
相比于欧盟第一大经济体德国,但法国和意大利在复苏道路上远比它落伍。在欧盟和欧元区政策争论中,法、意也时常站在德国的对立面。
意大利总理伦齐在今年2月上台后抛出包括严厉实施紧缩政策的改革方案,但伦齐也以改革需要时间和代价为由,呼吁德国和欧盟给予更多特殊考虑。
德国主导下的欧盟一直主张严厉的财政紧缩政策和审慎的货币政策,这被视为能够增强政府信用、巩固欧元、长期看有助于经济增长的正统理念。
德拉吉转向?
欧洲央行行长德拉吉是法国、意大利与德国角逐的漩涡中心。他在2011年的获任被认为是德国在夺取欧元区货币政策主导权上的失败。不过,考虑到德国的传统影响力,德拉吉就任以来虽屡屡在口头上表现“鸽派”,但欧洲央行的重要行动并未偏离德国意图。6月该行实施负利率的决定也得到了德国的支持。
上周五在美国杰克逊·霍尔演讲时,德拉吉说,如果财政政策能起到更大的作用,且与央行货币政策配合,“对整体政策立场是有帮助的”,并表示:“我相信有这样的空间。”
在债务危机爆发后,欧元区的应对策略是以欧洲央行提供货币政策支持,搭配以德式财政紧缩政策。德拉吉的讲话似乎意味着回归法、意立场,从而将这种协作画上句号。
市场对德拉吉进一步出手放宽货币政策的预期因这一表态而水涨船高。欧元区国债收益率持续走低,西班牙26日发行的35亿欧元短期债券收益率已接近零。标普500指数周二突破2000点,创历史新高。
反对紧缩声音不应被忽视
自欧盟建立以来,源自德国经验的财政紧缩理念便被写入法律,这一理念因债务危机的痛苦教训而进一步得到认同。突破这一“铁律”的难度可想而知,在中短期来看更是不可能的。
然而,这一政策引起的质疑之声却不应被忽视,因为财政紧缩的代价是经济的痛苦转型,考验着国民的忍耐力和政治家的决心和毅力。
德国虽然是财政紧缩政策最有力的支持者,但在面临二季度经济萎缩0.2%、工业生产连续7个月下滑的不景气局面,其立场会否有所松动便是最大的疑问。
对于法国来说,未来财政政策如何走下去,还将取决于之后的经济增长表现。“作为欧盟内部的大国,法国必须要展现出它的公信力。但如果真要实现不了紧缩目标,可能不会像之前那样公开呼吁财政宽松,而是通过一些其他的隐秘渠道和德国谈判”,金玲说。