美国宇航局将试验“史上最大降落伞”

低密度超音速减速器

  美国国家航空航天局（NASA）定于4日测试一组超音速飞行器减速装置，包括一顶直径30米的降落伞。如果试验成功，这一“史上最大降落伞”有望应用于未来载人飞行器登陆火星。

  试验定于美国东部时间4日下午1时30分（北京时间5日凌晨1时30分）左右在夏威夷附近太平洋上空进行，NASA将实时直播试验过程。

  记者从NASA官方网站了解到，这次试验主要测试3个装备：飞碟状的“低密度超音速减速器”，形似甜甜圈的“超音速充气型空气动力学减速器”，以及直径30米的“超音速环帆降落伞”。

  其中，“超音速环帆降落伞”首次接受测试。NASA喷气推进实验室在一份声明中说，这顶“史上最大降落伞”的目标是把飞行器速度“从2倍音速下降到音速以下”。

  按照喷气推进实验室设计的试验过程，这组装置将由一个巨型气象气球带到太平洋上空大约3.7万米的高度，升空过程预计持续2到3小时。随后，气球分离，飞行器由火箭推动，继续升高到海拔5.5万米左右，并加速到超音速。

  飞行器速度提升到3倍音速时，减速试验开始。首先，减速器充气，使飞行器速度降至大约2.4倍音速；然后，降落伞打开，使飞行器速度降到一定程度后落回太平洋。

  这次试验原本定于2日进行。由于相关海域天气状况不佳、海浪过高，试验人员难以寻找并取回落回海面的飞行器，试验推迟到4日。NASA预计，这次试验窗口期可能持续到本月12日。（据新华国际）