经济学人：反腐阻碍中国经济增长吗？

据《经济学人》杂志网站8月2日报道，即使按照中国的标准，在万庆良的领导下，南方城市揭阳的经济增速也非常显著。他是当地一把手，留着蓬松发型，并在他的个人生活中养成节俭的风气。在其于揭阳上任后，2004年度经济增长4%。至2007年，揭阳的增长率已飙升至18%。原先的泥土路被重新铺设，香蕉林被根除，继而高楼大厦平地而起。得益于这些成就的推动，万庆良迅速跻身于中国的政治阶层。他之前就任中国最富裕的省——广东省的副省长，后就任广东省省会、中国第三大城市——广州市的市长。

然而万庆良的落马比其上升之路更迅速。6月，调查人员指责他有普遍的腐败问题；自此他已从人们的视线消失。据称，他说自己至今还没有买房，居住的是创鸿集团（Comhope）分置的优惠房，每月自己要交至少600元人民币的房租；而关于此案的更多案情还在不断增加。但这位通晓如何搞活当地经济的人物——万庆良的落马，向习近平主席提出的反腐败斗争提出了一个问题：这是在拖累经济增长吗？

习主席提出的反腐败斗争在揭阳所留下的伤疤是显而易见的。沿河而下，在一处创鸿集团综合楼的建筑工地，成堆的竹制脚手架堆积在一处地基上，这里本将建成一座30层的高楼——但工程只建至11层就废弃了。在中国，奢侈品零售商和高档餐厅正面临一项反对浪费政府开支的法令。一些歌厅和妓院渐渐感到担忧害怕，情妇同样也面临一个艰难时期。近几个月，一家安全套制造商估计其在中国的需求量每天下降一百万。6月，一个非常受干部官员青睐的地方——澳门赌场的收入下降，几年来还是第一次出现这种情况。政府的政策措施使得转移大量现金至赌城越来越困难。

今年年初经济震荡时，一个普遍的解释是：官员不愿批准投资项目以免被指控收受贿络。一些国企的高管也不想出国旅游，因为他们担心会被某些怀有敌意的人说成是公费旅游。在经济经历十年强劲增长之后，今年前六个月的中国企业海外直接投资与去年同期相比下降了5%。

企业正在适应更节约的时期。五星级酒店现在几乎禁止向官员开放，所以他们将自己下调为四星级。私人餐饮俱乐部现也已经向公众开放。然而，反腐败工作正在损害经济的观点已经很普遍，这足够让一些领导人迎难而上、着手处理。7月，财政部长楼继伟说，那些认为腐败在帮助润滑经济增长的人是在“愚弄自己”。

他提到了一个关键点。对于所有的短期混乱情况，压制无疑对中国经济是有利的。这些天，大多数经济学家不再像过去一样将腐败看作是发展中经济体商业车轮的润滑剂。相反地，他们意识到，腐败妨碍私人投资、误配资源并引起社会不满。

中国过去的反腐败行动，虽然不及当前的范围广，但其几乎没有损害经济，甚至还可能促进经济发展。针对1995年北京和1999年港口城市厦门二者当地政府的调查数据显示其增长放缓约3个百分点。而后这两座城市迅速恢复发展。在2006年上海市委书记落马后，2007年上海经济加速增长。根据上海财经大学的吴一平副教授和香港大学的朱江南副教授的研究显示，在中国，那些强烈反对腐败的县区居民的收入远远高于那些温和对待此事的地区居民收入。

不是说反腐败行动必定鼓励公开透明的行为。7月，江苏省泗洪县政府听到中央巡视员过来检查时十分恐慌。本来正非法将农田改变为公路的官员们，现在一夜之间用大卡车装满土壤将道路覆盖。被土壤覆盖的公路，现已种上大豆，但这些照片自此在全国造成一种轰动。