NASA计划探测木卫二欧罗巴 寻找冰下生命

图为NASA帕萨迪纳喷气推进实验室1996年11月12日发布的从伽利略号拍摄的欧罗巴卫星照片，显示其被冰所封盖。

据美联社3月5日报道，美国国家航空航天局（NASA）正计划一项探秘卫星欧罗巴（Europa）的任务。欧罗巴是环绕木星的第二颗已知卫星，由于存在液态水，天文学家认为那里可能会孕育某种形式的生命。

NASA在其2015年预算草案中划拨了1500万美元开始筹划此项任务，目前尚未确定细节。NASA首席财务官伊丽莎白•罗宾逊3月4日称探测器将于21世纪20年代中期发射。

罗宾逊说，木星周围的辐射强度很高，再加上离地球距离远，给这次任务提出了不小挑战。1989年，NASA曾发射伽利略号（Galileo）探测器前往木星，路上就花了6年时间。

此前的NASA探测器曾飞经欧罗巴，但尚没有专门探测该卫星的任务。长期以来，天文学家一直在为探测欧罗巴而四处奔走，但数十亿美元的成本让人望而却步。

去年，科学家发现欧罗巴的冰层下面有液态水喷出，对此，NASA研究欧罗巴的科学家罗伯特•帕帕拉尔多称，相比围绕卫星探测和冰上着陆探测，探测器利用这些喷射的水流飞行可使探测成本更低。

罗宾逊称，NASA将考量关于欧罗巴探测任务的各方面观点，因此还无法确定费用规模，她说，此次任务的主要目的是寻找冰层底下液态水中的生命。

哈佛大学天文学家阿维•洛布说，探秘欧罗巴将比探秘火星更令人激动人心。“冰层下面或许有鱼。”他兴奋地说。美国伦斯勒理工学院天文学家劳里•莱欣也表示，这将是“去往太阳系极富魅力天体的大胆行动。”

（来源：中国日报网 信莲 编辑：王琦琛）