美趣味科学：研究发现熊猫也爱吃甜食

1月18日，在美国华盛顿国家动物园，大熊猫幼仔“宝宝”依偎在母亲“美香”的怀里睡觉。（图片来源：新华社）

据《参考消息》28日报道，【美国趣味科学网站3月26日报道】题：嚼竹子的熊猫也爱吃甜食

一项新研究发现，竹子并非熊猫渴望的唯一食物，这个毛茸茸的大家伙还爱吃甜食。

对熊猫的行为和基因展开的研究显示，熊猫不仅有品味甜食的受体，还对果糖和蔗糖等天然甜味剂表现出强烈的偏好。

这项研究的带头人、费城莫内尔化学感觉研究中心的行为遗传学家丹妮尔·里德在一份报告中说：“熊猫爱吃糖。我们的研究结果可以解释，为什么华盛顿国家动物园半岁大的熊猫“宝宝”在断奶期间似乎很喜欢甘薯这种最初接触的食物之一。”

大熊猫主要以竹子为食，这种植物含糖量极低，对人类来说也没有甜味。熊猫跟猫属同一个目，猫因为遗传变异关闭了甜味受体而失去尝出甜味的能力。

里德和她的团队想弄清楚，熊猫是否跟它们的远亲猫一样也失去了这种能力。

他们对中国陕西省珍稀野生动物抢救饲养研究中心8只3岁至22岁的大熊猫进行了研究。他们给这些大熊猫两碗液体，一碗是清水，另一碗是加入六种天然糖分(果糖、半乳糖、葡萄糖、乳糖、麦芽糖和蔗糖)之一的糖水，浓度或高或低。

大熊猫明显喜欢糖水，特别是果糖溶液和蔗糖溶液。研究人员称：“在五分钟的试验时间里，大熊猫急不可耐地喝下整整一升这样的糖溶液。”

研究人员还检验了熊猫是否喜欢无糖溶液，也就是加入人造甜味剂的水，但它们似乎没那么热情。研究人员说，这表明它们可能尝不出这些甜味剂。

与此同时，科学家证实，熊猫的确有甜味受体。他们从熊猫例行体检中获得的DNA里分离出这些基因受体，再植入实验室中培育的人类宿主细胞。这些细胞对糖表现出明显反应，但对多数人造甜味剂都没有反应。