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欧洲卫星完成任务将返回地球 人称“太空法拉利”

2013-09-25 08:25 来源:中国日报网

欧洲卫星完成任务将返回地球 人称“太空法拉利”
海洋环流探测卫星(GOCE)即将返回地球,人称“太空法拉利”。

据美国媒体9月23日报道,人称“太空法拉利”的欧洲“海洋环流探测卫星”(GOCE)完成绘制地球重力场的任务,预计将于10月耗尽燃料,回归地球。回归的时间和地点等细节有待确定。

欧洲航天局(ESA)工作人员称,10月中旬,卫星将会耗尽燃料,2、3个星期以后返回地球。

GOCE卫星耗资4.5亿美元,于2009年3月发射升空。其设计参考了空气动力学原理,以减小在地球低轨道运行时来自大气颗粒物的阻力,因此被官员们称为“太空法拉利”。卫星距离地面仅有139英里(约合244公里);相对而言,国际空间站与地球轨道的距离则有249英里(约合400公里)。

在太空“服役”的两年间,GOCE卫星为我们提供了目前最精确的地球重力场模型。此外,在它的帮助下,第一幅高清晰描绘地壳与地幔之间边界的地图也应运而生。

GOCE卫星的多数部件将会在地球大气层中解体,但欧洲航天局称部分大的碎片将会到达地球表面。ESA的空间碎片办公室现在正密切监测卫星轨道,并对其进行风险评估,以此预测其从轨道坠落后再次进入地球的坠落地点。

“卫星降落的区域范围将会随着时间的临近而逐步缩小,”欧洲航天局官员在声明中解释道,“考虑到地球的2/3区域被海水覆盖,并有大量的人口稀疏地区,卫星的降落不会对生命或是财物造成影响。”

每年约有40吨的人造空间碎片似雨点般地在地球降落,即便如此,其击中人的概率比被陨石砸到的几率还要低,ESA补充道。

GOCE绝对不是第一个回到地球的卫星。2011年,美国航空航天局(NASA)的高层大气研究卫星(UARS)坠入太平洋;1979年,同样隶属于NASA的太空实验室(Skylab)的碎片散落在澳大利亚;而俄罗斯和平空间站也在2001年回到地球。

(来源:中国日报网 信莲 编辑:王琦琛)

 
 
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