哈勃望远镜发现海王星新卫星

在哈勃望远镜拍摄的照片中，S/2004 N 1只是右上角一个小小的白点。

S/2004 N 1是海王星所有14颗行星中最小的。

据英国广播公司7月15日报道，美国国家航空航天局表示，科学家通过哈勃太空望远镜发现海王星的一颗新卫星。它也是海王星所有14颗卫星中最小的一个。

美国天文学家马克•肖沃尔特7月1日发现了这个新卫星。它编号是S/2004 N 1，直径约有20公里，是海王星14颗卫星中最小的一颗。它距离海王星约有10万公里远，每23个小时环绕海王星公转一周，其运行轨道在另外两颗卫星拉里萨(Larissa)和普罗透斯(Proteus)的轨道之间。

S/2004 N 1非常“低调”，亮度极低的它比肉眼能看到的最黯淡的星辰还要暗上1亿倍。“旅行者二号”太空探测器曾于1989年经过海王星，都没能觅得它的芳踪。

哈勃望远镜在2004年至2009年间拍摄了150张海王星照片。肖沃尔特跟踪照片中反复出现的一个白点，从而发现了这颗新卫星。

肖沃尔特和同事们正考虑给这颗新卫星取名字。国际天文协会拥有命名的最终决定权。肖沃尔特说：“我们还没走那么远呢。这个名字应该是来源于罗马和希腊神话，并且会和海神尼普顿有关。

（来源：中国日报网 王琦琛 编辑：王辉）