币值小价值大！1美分硬币帮助“好奇号”探索火星表面

火星手持透镜成像仪位于“好奇”号机械臂末端，功能相当于一个超级放大镜，可以拍摄火星表面岩石、土壤的详细图像。

这枚硬币是“好奇号”火星手持透镜成像仪的一个重要零件。

据英国《每日邮报》网站9月9日报道，美国“好奇号”火星探测器把一枚1美分硬币带上了火星，从其重要性上考虑，它可能是宇宙里最昂贵的硬币了，因为它不仅仅是一枚简单的硬币，还承载着帮助“好奇号”探索火星表面的重任。

这是一枚印有美国前总统林肯头像的1美分古董硬币，一个多世纪以前它诞生于美国造币厂，也是目前仍在流通的、使用时间最长的美国硬币。美国造币厂从1792年开始制造一分硬币，其中1909年的硬币第一次使用总统肖像取代原来的印第安人头像，时任总统罗斯福下令制造这种硬币，以庆祝林肯诞辰100周年。

虽然币值只有1美分，但如果以这枚硬币在耗资25亿美元的“好奇号”探索火星之旅中起到的作用来估量的话，它的价值高达7000美元。这枚硬币是“好奇号”火星手持透镜成像仪的一个重要零件。火星手持透镜成像仪位于“好奇”号机械臂末端，功能相当于一个超级放大镜，可以拍摄火星表面岩石、土壤的详细图像，其精细度可以达到拍摄出一根头发丝的水平。

据悉，地理学家拍照时经常使用硬币作为校准器来确保照片比例精准。虽然“好奇号”火星探测器上装有其他更为复杂精致的校准器，但是美国国家航空航天局（NASA）还是决定把这枚由火星手持透镜成像仪工程师肯恩•埃迪特捐赠的硬币带上火星，以示对科学传统的尊重。

一个多月前，“好奇”号在火星盖尔陨石坑中心山脉的山脚下着陆，成为迄今人类送往其他星球登陆的最精密移动科学实验室，它开始对这个太阳系中与地球极为相似的行星展开科学探索。

“好奇”号项目总投资达25亿美元，是迄今最昂贵的火星探测项目，也是NASA的“旗舰项目”，其重要性与哈勃太空望远镜相当。目前，“好奇号”火星探测器不仅发回了清晰的火星全景照片、完成了一系列测试，还初步测出了火星空气成分。

（来源：中国日报网 信莲 编辑：柳洪杰）