生活在“死亡之谷”的塔吉克人

2008年3月20日，红其拉甫牧民正在进行的赛牦牛的情景。（王烈 摄影）

生活在红其拉甫的塔吉克人，属于“色勒库尔”塔吉克（汉语：帕米尔塔吉克），塔吉克是他们本民族的自称，意为“皇冠”。是我们中国56个民族里唯一的白种人，属于纯正的欧罗巴人种。他们的日常用语为“色勒库尔”方言，但无文字，普遍使用维吾尔语，现在也有好多人说汉语。

在红其拉甫以及附近的高原地带，尤其是在海拔4500米以上的草场上，马就跑不动了，这时，只能选择最适应高原地带生活并素有“高原之舟”美名的牦牛来进行刁羊，这是最具有塔吉克民族特色的民俗事项。通常在操办喜庆或逢年过节时举行。比赛方法与赛马相似，但距离较短，最长的也不超过3千米，以先到终点者为胜。大规模赛牦牛的获胜者将获得奖品，一般颁发的奖品有马、牦牛、牛、羊、钟表、布料等。获奖名次的多寡要根据参加比赛的牦牛数量来决定，而奖品多少也依此确定。

刁羊传情更是塔吉克青年男女传情示爱的一种方式，刁羊场上，小伙子将所刁之羊压入胯下，在围观者热烈的欢呼和掌声中，绕场一周，然后将自己的胜利品，扬手丢在一位围观者中的姑娘面前，以这种方式向女孩求爱。