2002年10月23日晚,在莫斯科轴承厂文化宫演出厅内,风靡一时的音乐剧《东北风》刚上演到第二幕。突然,四、五十名持枪土匪闯入大楼,将文化宫内850多人扣为人质,要求俄罗斯军队撤出车臣。四天后,俄国军队往演出厅内注入化学气体,麻醉表演厅内所有人后进行强攻。
俄罗斯军警击毙了39名恐怖分子,多数人质获救,但至少129名人质因为俄罗斯军队的麻醉气体而死亡。