此时,苏联在探月竞赛中处于领先地位。1959年7月24日,在莫斯科举行的美国国家博览会开幕式上,时任美国副总统尼克松与赫鲁晓夫之间展开了一场关于东西方意识形态和核战争的论战。辩论是在厨房用具展台前进行的,故称“厨房辩论”。