有人认为,两兄弟是基地组织成员,在也门参加过训练,如今该组织仅有约400名成员。一位幸免于难的女性透露,当时袭击者用枪指着她,说:“我们不会杀你,因为我们不杀女人。但是你要皈依伊斯兰教并佩戴面纱。”当袭击者从杂志社冲出时喊着“至高无上的真主”。