这个职位的人选，中央绝对不可能绕过袁，而袁也必然在北洋内部物色。段芝贵如果转弯抹角地勾连载振，不仅绕的圈子太远，而且等于是拿载振压袁世凯，也得罪了北洋的其他够资格的同僚，这是官场上的大忌，段芝贵应不至于愚蠢至此，袁世凯更不可能愚蠢到令其得逞。
翻案
两派相争的第一轮结果，载振和赵启霖都丢了官。
赵启霖的弹劾一上，中央核心即刻下令：“有无其事。均应彻查。著派醇亲王载沣、大学士孙家鼐确切查明。务期水落石出。据实覆奏。”
载振几乎是立即递交了辞呈，但被中央拒绝。
但是，同一天中央却宣布：“段芝贵著撤去布政使衔，毋庸署理黑龙江巡抚。”政治平衡术中，官小的总是被当作砝码使用。
载沣和孙家鼐赶到了天津，却发现杨翠喜并不是载振的二奶，而是被天津盐商王益孙买下，作为外房，并立有“字据”为证，“性贿赂”案子虚乌有；而天津商会总理王竹林也宣称，自己根本不可能筹措10万两巨款，给段芝贵去送礼。
王益孙在天津的报刊上，公开刊登了相关声明，为自己的小妾杨翠喜正名，反击“谣传”。而专案组则带回了杨翠喜的证词：
“具呈人杨翠喜，为据实陈明事：窃身向在天仙茶园唱戏，于光绪三十三年二月初间，有王五爷（王益孙）向身母说，允以三千五百元价买，充当使女之用。窃身遂于初三日在天仙茶园停演，于初四日回东安县。初十日返津，在王五爷日本租界楼房暂住。于三月十八日归王五爷住宅服役。所具是实，并无蒙混情弊。为此，叩乞钦差大人查核施行。”
如此天翻地覆，颇具戏剧性。
查无实据，中央便在5月16日下诏，痛斥赵启霖：“该御史于亲贵重臣名节所关，并不详加察访，辄以毫无根据之词率行入奏，任意污蔑，实属咎有应得。赵启霖著即行革职，以示惩儆。”
有趣的是，表面上已被洗刷了嫌疑的载振，在次日（5月17日）再度请辞。
载振的这次辞职，马上得到批准。上谕对其褒奖有加：
“载振自在内廷当差以来。素称谨慎。朝廷以其才识稳练，特简为商部尚书，并补授御前大臣。兹据奏陈请开去差缺，情辞恳挚，出于至诚。并据庆亲王奕劻面奏、再三吁恳，具见谦恭抑畏之忱，不得不勉如所请。载振著准其开去御前大臣、领侍卫内大臣、农工商部尚书等缺，及一切差使，以示曲体。现在时事多艰，载振年富力强，正当力图报效，仍应随时留心政治，以资驱策，有厚望焉。”
这其间，据《异辞录》载，似乎新入军机的世续起了不少作用。此人时年52岁，“在满人中素著忠悃”，与庆亲王关系不错。他担心，如果重用岑春煊，则“徒苦老庆，于满人无利”，显然，这是颇讲政治的顾虑。当慈禧前往颐和园，在万寿寺稍憩时，召世续单独见面，世续巧妙地透露说，岑春煊其实与庆亲王有私怨。这点提醒了慈禧，她因此对岑春煊开始疑虑。
主管查案的载沣、孙家鼐两人，载沣时年才24岁，并无什么经验阅历，世续劝他少蹚浑水,一切听孙家鼐的。
孙家鼐此时却已80岁，“年事老矣，毕世在京，久直毓庆宫，于宫庭知之颇悉”，深知江湖风险。孙家鼐认为此案即便坐实了，对庆亲王和袁世凯也无大碍，反而会给众人种祸。后世因此怀疑，该案并非查无实据，而是孙家鼐“难得糊涂”了一把，没有认真查。
孙家鼐的考虑，的确是讲政治、讲大局的。庆亲王毕竟是“与国同休”的亲贵，连他的贪腐都要查，这个政权就连“自己人”都没有了。慈禧太后并非不知道庆亲王的贪腐，王府每年的开支超30多万两（约合人民币6000万元），与庆亲王的正常收入明显不符，至少可以问个“巨额财产来路不明”的罪名。时人说他家是“细大不捐，门庭如市”“异常挥霍尚能积蓄巨款”，连《泰晤士报》《纽约时报》等，也提到他家就是中国官场“集市”(market)，连门房都设了“收费站”。据说，在该案中，慈禧太后曾当面责问庆亲王：“汝为财耳，国亡，财于何有！” 《异辞录》因此感慨，太后的话真是王道之言，“惜未能发其聋而振其聩，悲夫！”
两派相争的第一轮结果，载振和赵启霖都丢了官。载振乌纱帽的含金量大大超过赵启霖，只是下台方式体面一些，相比之下，清流派还是赢面更大。
御史们并不想见好就收。“三菱公司”第二“菱”赵炳麟出场，在5月19日上疏，认为：“处此时势，大小臣工皆应劝善规过，共济时艰，倘敢言之谏臣严加屏斥，臣恐言路闭塞，人心解散，天下事有不忍言者矣。”
对于段芝贵之案，他说了大实话：“臣早欲具折纠参之，则无真实之凭据；不参，又不能上对君父，下对天下士民，日夜焦思以至于病。及见赵启霖纠参，益钦皇太后、皇上之清明，深自愧多所顾忌，不如赵启霖之不顾处分。今则如臣之多所顾忌者，独留于朝；如赵启霖之不顾处分者，罢职而去，谓立言官之谓何？将何以作其气耶？他日，倘有权奸干国，贿赂公行者，谁复为之直言极谏耶？”
他还以辞职相逼：“倘以臣言为朋比，则臣实无面目以立于朝，亦将还冠带于陛下，辞我皇太后、皇上而归田里矣。”
4天后（5月23日），“三菱公司”第三“菱”江春霖出击，认为载沣、孙家鼐的调查报告有不少疑点，要求重新调查。
他把矛头指向了盐商王益孙，这回用的是官吏不得迎娶演艺界女伶的法律。王益孙毕竟不仅是商人，还是兵部的候补郎中，当然也算领导干部，迎娶歌妓的行为违法。
