没有疫苗
无药可医，无疫苗可用，也加剧了疫情肆虐。
从显微镜下看，埃博拉病毒纤长，如绳索一般，呈延展状或折叠状。这种烈性丝状病毒就是造成此次疫情的罪魁祸首。
埃博拉病毒异常凶残，患者在发病后往往内外出血、血液凝固、器官坏死，最终死于广泛内出血和脑部受损。海南大学生命科学与农学院教授郑继平分析说，埃博拉病毒潜伏期为2天左右，但能对病毒发挥作用的IgG抗体（一种在免疫应答中起着激活补体、中和多种毒素作用的抗体——编者注）却往往要在发病后6至18天才能产生。往往免疫系统还没启动，病人就已死亡。
埃博拉病毒是人类目前已知的危险程度最高的病毒之一，曾与同样肆虐于非洲丛林地区的马尔堡（Marburg）病毒一道，被美国卫生部认定为对人类最危险的病毒。按照病毒危险程度分级，埃博拉病毒为四级，而艾滋病病毒仅为二级，SARS（重度急性呼吸系统综合症）病毒勉强可算入三级。
在目前发现的五种埃博拉病毒亚型中，扎伊尔型（Zaire）的致死率最高，可达60%至90%。4月16日刊发在《新英格兰医学期刊》上的病毒分析报告确认，引发此轮疫情的病毒为扎伊尔型。但是，全基因组测序和系统分析显示，这是一种与已知毒株不同的新型扎伊尔埃株，可能已经在该地区流行一段时间。
病毒凶猛，但人类对它的认识还很有限，更别提研发出特效药或预防型疫苗。几十年间，对于感染埃博拉病毒的患者，治疗方法并没有多少改善，只能采取支持治疗，维持患者的生命体征。
“对埃博拉病毒的基础研究相当不足。”中科院上海生命科学研究院生物化学与细胞生物学研究所研究员刘默芳说，科学家们至今尚不明确埃博拉病毒跨物种传播到人或其他哺乳动物的过程和中间宿主。对免疫机制和病毒所识别的细胞表面受体的认识不足，导致预防性疫苗研发障碍重重。
郑继平介绍说，传统疫苗大多由灭活病毒（失去感染性的病毒）或减毒毒株（毒性被削弱或消失的毒株）制成。目前做这两者都存在障碍，前者需要大量病毒，有病毒泄漏的风险；后者有病毒突变从而恢复毒力的风险，并已在小鼠实验中证实。目前最具希望的是美国得克萨斯大学以重组水泡性口膜炎病毒（VSV）为骨架研发的候选疫苗，虽然在猕猴中的防护效果接近百分之百，但还未进入临床试验阶段。
与疟疾、结核病等“穷人的疾病”一样，医药企业对埃博拉药物和疫苗研发兴趣不高，鲜有投入。
疫情趋势
疫情仍在蔓延。
进入8月以来，短短五天内，西非四国报告的确诊和疑似感染人数增加了近500人，死亡人数则增加了近200人。
7月31日，世界卫生组织新闻发言人格雷戈里·哈特尔表示，目前在西非以外地区出现埃博拉疫情的可能性不大。但对疫情扩散的担忧已遍布全球。
近期，一名到访肯尼亚的香港女子和七名从塞拉利昂归国的菲律宾劳工，分别显示出感染症状。前者在观察后被证实未感染，后者仍在接受隔离观察，引发亚太地区高度关注。
多位有过非洲丛林经验的医生对财新记者表示，随着时代进步，交通方式的改善和人员流动的增加，埃博拉疫情已不再可能像几十年前那样容易控制。过去，病毒往往在席卷整个村庄后就停止， 而此次疫情在人员流动频繁的边境城市暴发，并不断向人口聚集地扩散。
7月31日，美国派出专机前往利比里亚，将两名在同一家治疗埃博拉患者的医疗机构感染上病毒的美籍医生接回国治疗。美国民众担心，两人归国会导致埃博拉病毒在美国的蔓延。
截至发稿，世界卫生组织仍不建议因埃博拉病毒暴发而做出旅行限制或关闭边境。但是，英国航空公司已决定在在8月31日前暂停往来塞拉利昂、利比里亚的航班。
目前，疫区四国尚未封锁边境。利比里亚于近日宣布全国学校停课、停止游行和商业广告促销。塞拉利昂宣布全国进入紧急状态。
“这里还是歌舞升平的。”一名驻几内亚中国医生说。7月29日，恰逢伊斯兰教开斋节，几内亚首都召开海湾音乐会聚集了四五千人，甚至发生踩踏事故。
据上述驻几内亚的中国医生观察，国际组织的医护人员目前已“力不从心”。
受限于简陋的医疗环境，与病毒携带者亲密接触的医患人员暴露于极大的危险之中。迄今为止，约四分之一至三分之一的感染者为医患人员。
塞拉利昂首席医务官布里马·卡波（Brima Kargbo）坦陈，疫情暴发后，一些地区的医务人员辞职或已不再上班。“我们能力有限，我们很需要外部的援助。”他说。
恐慌也在蔓延。利比里亚已有人将感染埃博拉病毒的死者抛尸街头，对医疗救助点的恐慌也使得感染者不愿就诊，有患者从医院逃跑。
因延缓响应所带来的公共卫生负担是巨大的。世卫组织7月31日称，为完成埃博拉疫情暴发的应急响应计划和未来半年内该地区为完善应急响应所需的优先准备活动，至少需要7105万美元的国际财政援助。
8月1日，世卫组织又将财政援助数字追加至1亿美元。8月4日，世界银行同意为响应埃博拉疫情提供2亿美元紧急资金。
8月6日，世卫组织就埃博拉疫情召开首次紧急会议。此刻，距离疫情暴发已经过去四个多月。
国际医生在抗疫中
国际医生队伍是此次抗击埃博拉病毒的主力，而感染者中，大约四分之一到三分之一是医护人员
