澳潜艇力量的颓势促使澳大利亚转向寻求全面更新海军舰艇
目前，澳大利亚现役的潜艇艇员因各种原因大量流失。首先由于澳海军的“柯林斯”级常规潜艇已显老旧，澳大利亚向日本等国购买的新潜艇还没着落，此外，“柯林斯”级潜艇的故障频出，也让艇员感觉人身安全难以保障。仅2012年，澳潜艇就曾两次因发生故障退出多国演习。近年来澳大利亚海军强化对亚太海域的巡逻，无疑更加大了潜艇部队的担忧。为留住潜艇上的人员，澳大利亚海军决定为每名艇员一次性补助最多达5万美元，条件只是“留下来继续在潜艇上工作”。据《堪培拉时报》报道，澳大利亚海军司令部此举也属无奈之举，目前该国潜艇部队人手严重不足。
澳大利亚海军希望，此举能够帮助他们留住足够多的艇员，以保持至关重要的潜艇作战实力。根据经验的不同，澳大利亚潜艇部队的艇员将得到1.5万至5万美元的一次性补助。此外，他们还可得到潜艇海洋伤残补贴和海洋可持续发展补贴。同时，留在潜艇继续工作的士兵将获得更多晋升机会，以及转到海军其他部队服役的机会。
报道称，澳大利亚海军主动提供的慷慨之举是其他军种无法比拟的。澳陆军和空军士兵去年甚至需要通过政治运动来提出工资收入增长2%的要求。但一名澳防务专家表示，仍不知道新举措是否能解决潜艇部队人才问题。澳大利亚海军司令蒂姆·巴雷特表示，此前采取的种种举措都没有奏效。最近对潜艇水兵的调查显示，他们希望获得更好的工作和生活津贴、更多晋升机会和更高的收入。
鉴于以上状况，澳大利亚2015年8月4日宣布，将启动890亿澳元（约合650亿美元）的一揽子舰艇建造计划。在未来数月内，澳国内船厂将建造新的护卫舰和巡逻船，而国际供应商将负责对潜艇进行更新换代。澳大利亚此次公布的“持续造船”计划将延续超20年，新建的舰艇种类包括护卫舰、巡逻船和潜艇，提供的工作岗位超过2500个。澳大利亚总理托尼·阿伯特表示，“这是一个历史性的宣告”。阿伯特在当日的新闻发布会上表示，“此前的历届澳大利亚政府都曾宣布过某艘或某一型舰船的建造计划，但这次宣告的舰艇建造计划涉及整个海军舰队。”
这份一揽子造船计划除潜艇外还包括，在2020年用“未来护卫舰”替换现役的“安扎克”级护卫舰，以及在2018年采用新的近岸巡逻船（OPV）取代“阿米代尔”级巡逻船。阿伯特称，这些合同总价值约400亿澳元。澳国防部长凯文·安德鲁斯说，在国内开展“持续造船”计划表明，“未来海军能力是我们关注的战略焦点，也将是即将发布的防务白皮书的核心”。这些新型护卫舰将成为澳海军未来数十年的中坚力量。这份造船计划被视为澳政府安抚南澳大利亚州选民的一大举措。南澳大利亚州失业率高达8.2%，居澳国内之首，同时该州也是澳大利亚大部分造船厂的所在地。
