日本感受到的切肤之痛不如德国
德国人在短短30年间经历了两次战败的苦痛，许多城市在二战中被炸为废墟，人们痛失亲人、食不果腹、流离失所，还要支付巨额的战争赔款，接受国土被占领和分割的事实。这促使他们痛定思痛，彻底摒弃了军国主义和纳粹。日本虽然也遭到轰炸，广岛和长崎还遭受到原子弹的袭击，但这让日本产生一种战争受害者的悲情意识，只关注战争对自己的伤害，反而忽视了对自己战争罪行的反省。此外，有研究指出，二战中日军死亡人数和日本基础设施受破坏程度，远没有德国那么多、那么严重，日本战后也没有像德国那样支付那么多的战争赔款，加上经济快速崛起，致使日本得到的历史教训没有德国那么沉痛。所以，日本也没有像德国那样反省战争。
日德文化传统和国民性格差异大
日本和德国的文化传统和国民性格不同。根据资中筠的分析，尽管德意志民族的种族优越感和传统政治中的专制主义滋生了法西斯主义，但是在德国文化中更为源远流长的，是和欧洲文明相一致的自由、理性和科学精神。这是否定和批判纳粹的重要思想基础，也是德国人引以为傲的传统。德国人可以把纳粹统治看成德国在历史上短暂的误入歧途，否定纳粹、重拾魏玛共和国所开创的民主传统，才是重回历史的正途。另外，根据李乐曾的分析，德国是基督教国家，“原罪——认罪——赎罪”对基督徒来说是一个自然的因果关系逻辑，公开认罪并进行忏悔，对基督徒来说并非是耻辱和难堪的事情。
日本则不同。日本在历史上的“功勋”，往往与对外战争紧密联系在一起。从明治维新到二战前，日本发动或参与了十多次对外战争，全部获得胜利，这是日本民族优越感的重要源泉，也导致日本人对于其战争历史有独特的情感和认同，不会轻易否定。
此外，日本文化中的神道教、武士道、佛教等元素，也是妨碍日本人认罪和道歉的思想根源。例如，神道教让人认为，日本是“神国”，天皇是“神裔”，以天皇的名义和国家的意志发动的“圣战”不会是错误，自然也不容否定。武士道精神让人信奉弱肉强食，觉得只有强者才值得尊敬，弱者不配得到同情和怜悯。日本佛教让人认为，无论善人还是恶人，死后都是平等的，现世的恶与善不会对来世产生影响。这些文化因素，导致日本人对战争和“战犯”的认识与德国有根本的不同。另外，因为没有基督教文化中对地狱的恐惧，日本人也缺少了为战争罪责而祈求宽恕的内在动力。
根据本尼迪克特的分析，日本文化不是罪感文化，而是耻感文化，爱面子，加上民族优越感作祟，即便认识到错误，也不愿低头认罪，尤其是不愿向自己眼中的弱国和“劣等民族”低头认罪。更何况，认罪还会带来赔偿和改写历史等一系列问题。
