SpaceX公司在大西洋海面上修建了一个降落平台。“猎鹰9”号火箭虽然如约降落，却是以“硬着陆”的方式，还撞坏了降落平台。（图片来源：英国媒体）
中国日报网1月11日电（王琦琛）综合外媒报道，1月10日，美国太空探索技术公司（SpaceX）首次尝试回收运载火箭，打算让第一级助推器完成任务后在预定平台软着陆。虽然火箭成功发射，但回收以失败告终。SpaceX将继续研发火箭回收技术，若取得成功，将大幅降低发射成本。
发射顺利 回收失败
当地时间1月10日凌晨4点47分，SpaceX公司的“猎鹰9”号火箭运载“龙”飞船从美国佛洛里达州的卡纳维拉尔角升空，满载货物飞往国际空间站。9分钟后，“龙”飞船已经进入预定轨道，继续飞行，预定将在12日抵达国际空间站。
与此同时，第一级助推器按照计划与火箭分离，返回地球。SpaceX在卡纳维拉尔角东北方向300公里处的大西洋面上特意修建了一个降落平台，希望推进器在上面软着陆。
遗憾的是，第一级助推器的回收并不顺利，虽然如约抵达降落平台，却不完全是“软着陆”，而是在海面浮动平台“硬着陆”并损毁，降落平台还被砸出了一些伤。SpaceX首席执行官埃隆•马斯克表示，着陆还行，虽不漂亮，却给未来的进一步研究奠定了良好基础。降落平台大体完好，但有些辅助性部件需要更换。
SpaceX公司事先承认，第一级助推器有14层楼那么高，让它在降落平台上软着陆是个不小的挑战。要知道，降落平台宽度不到100米；而此前进行的火箭回收实验的降落范围可是方圆10公里之内，二者相去甚远。
继续研究 志在节约成本
马斯克表示SpaceX公司将继续研究。一旦可回收火箭技术成为现实，运载火箭的成本将大幅降低。
传统火箭是一次性的，一级、二级助推器燃料耗尽时就完成历史使命，脱离火箭，减轻重量，使货仓抵达目的地；所以每次发射都要花费巨资修造新的火箭。如果可以回收，同一枚火箭“送货”之后，返回地球，还可以送回航天机构进行维修，将来再次上阵，循环使用。如此一来，火箭发射的成本将显著降低。
英国金斯顿大学火箭实验室主任亚当•贝克尔博士说：“太空探索现在极度昂贵。如果SpaceX能成功降低至少50%的成本，我们就可以更大程度地利用太空资源——发射更多卫星，社会可以享受更多来自太空的好处和服务，太空太阳能就是个例子。还可能会远征月球，探索、移民火星，甚至飞出太阳系也都有可能。”
不过，回收火箭是SpaceX公司这种火箭发射服务供应商的问题，不是手握卫星、有发射需求的顾客的问题。客户不要求回收利用，他们要的是用最低的成本保障安全。
（编辑：刘宇）
相关文章
