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污染比石化燃料大？
很长一段时间，生物燃料一直被人们视为“绿色能源”，备受追捧。不过，近年的一些科学研究对生物燃料的“绿色”头衔发出挑战，为其未来前景打下问号。
英国《自然－气候变化》月刊本月6日刊登一份研究报告，认定生物燃料不如想象中那样“绿色”，可能加剧空气污染，导致粮食减产，以至有损人类健康。报告称，白杨、柳树和桉树生长速度快，是可再生木材燃料的来源，先前被视为石油和煤炭的纯净替代品。然而，它们生长过程中会释放化学物质异戊二烯，一旦在阳光下与其他空气污染物混合形成有毒臭氧，可能导致农作物减产。臭氧还会导致人类过早死亡。根据欧洲环境保护署研究数据，臭氧可能引发肺部疾病，每年致死大约2.2万欧洲人。空气污染主要来自化石燃料，每年导致大约50万欧洲人过早死亡。这份报告估算，如果借助可再生木材燃料实现欧盟2020年减排目标，可能导致欧洲每年将近1400人过早死亡，损失71亿美元（约合人民币441亿元）。
以上研究不是科学界第一次对生物燃料的“绿色”特性提出质疑。生物燃料曾被认为有助于节能减排，是应对气候变暖的“秘密武器”。然而，有专家指出，对于生物燃料的环境效应，要考虑其整个生长和加工过程。如以整个生产链的排放来计算，生物燃料对环境的破坏程度远高于石油。
大气化学家、1995年诺贝尔化学奖得主保罗・克鲁岑经研究发现，用油菜子生产生物柴油对大气的破坏是普通燃油的1.7倍，用玉米生产汽车用生物乙醇对大气的破坏增加1.5倍。因为油菜和玉米都需要施用氮肥，因扩大生产这些用于制造生物燃料的作物而进入大气层的一氧化二氮，是联合国政府气候变化委员会迄今估计的3至5倍。而一氧化二氮对大气层的破坏是二氧化碳的300倍。《科学》杂志曾报道，印尼烧荒及种棕榈产生的二氧化碳，是同面积棕榈油生物燃料每年减排量的400倍。巴西烧雨林种大豆时产生的二氧化碳，是同面积大豆生物燃料每年减排量的300倍。美国普林斯顿大学的科学家指出，如果先烧荒再种玉米生产汽车用生物乙醇，其产生的温室气体要在167年后才能通过减排达到平衡。
去年，美国的研究人员又发现，在使用生物燃料的过程中，未燃烧完的乙醇是主要排放物，而这种乙醇与一般乙醇的性质不一样。由于生物燃料中的乙醇携带玉米和甘蔗等传递的独特化学特征，这一特征与这些植物通过光合作用产生营养的方式有关，因此这种乙醇稳定性较差，容易转化成有害物质乙醛，对人体健康具有潜在危险。
总之，生物燃料对环境的影响比人们原先预想的复杂，还需广泛深入研究。
