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因“绿色”受全球热捧
煤、石油等传统化石能源是目前全球消耗的最主要能源。去年发布的一项数据显示，当前全球能源消费仍然侧重于化石能源，2011年化石能源在全球能源消费中的份额高达87%。
随着人类不断开采，化石能源的枯竭不可避免，大部分化石能源本世纪将被开采殆尽。另一方面，化石能源在使用过程中会新增大量温室气体二氧化碳，同时产生一些有污染的烟气，从而威胁全球生态。在这种情况下，世界各国都在积极寻求发展可再生能源。生物能源，特别是生物燃料，因其可以利用广阔的农产品下脚料作为生产原料，而且可以直接替代车用燃油，引起汽车消费大国以及农业大国的广泛兴趣。
生物燃料泛指由生物质组成或转化的固体、液体或气体燃料。它是可再生能源开发利用的重要方向。以燃料乙醇为例，作为生物燃料的一种，其生产原料为生物源，是可再生能源。流传较广的说法是，乙醇燃烧过程中所排放的二氧化碳和含硫气体均低于汽油燃烧所产生的对应排放物，又由于它的燃烧比普通汽油更完全，这使其二氧化碳排放量可降低30%左右。因而，燃料乙醇被称为“绿色能源”或“清洁燃料”。而且，燃料乙醇燃烧所排放的二氧化碳和作为原料的生物源生长所消耗的二氧化碳在数量上基本持平，这对减少大气污染及抑制温室效应意义重大。
支持生物燃料是“绿色能源”的科学研究很多。比如，2006年，美国明尼苏达大学一个研究小组发表论文指出，在环保指标上，生物燃料优于石油等化石能源。研究人员发现，燃烧燃料乙醇所排放的温室气体比化石能源少12%，而生物柴油温室气体产量比化石能源少41%。2010年5月，瑞典隆德大学的研究人员发布的一项研究发现，瑞典的生物燃料与汽油和柴油相比，可减少温室气体排放65%至148%。
生物燃料的“绿色”特性在现实中也得到支持与印证。最近，芬兰交通与信息部报告说，2011年，在交通运输量增加1%的情况下，芬兰交通运输行业的二氧化碳排放量为1322万吨，反而比前一年下降21万吨。造成碳排放下降的最主要原因，是生物燃料使用量增加。2011年，生物燃料在芬兰交通运输业的使用量提高了6%。
现今，世界各国日益重视生物燃料的发展。美国、巴西等国家都积极发展生物燃料技术。目前，美国和巴西分别是世界第一、第二生物燃料生产国。美国《国家生物燃料行动计划》提出，2020年生物燃料将占其能源总消费量的25%，2050年达到50%。巴西作为最早实施生物燃料产业化政策的国家之一，早在2006年已实现40%以上的汽油消费由乙醇汽油取代，成为世界上唯一不供应纯汽油的国家。在德国，生物柴油已替代普通柴油广泛应用于公交车、出租车以及建筑和农业机械。
去年8月，全球行业分析有限公司发布全球生物燃料（生物乙醇与生物柴油）的全球综合报告。报告称，到2018年，全球生物燃料消费量将达到5110亿升。另据彭博社发布的新能源报告显示，到2030年，生物燃料有望满足全球约一半的汽油需求量。
