【人类进化树上的一个分叉？】
谈到研究马鹿洞人最大的价值，吉学平说，过去传统观念认为，人类是直线进化的，但现在，有越来越多的证据表明，人类进化是丛状的，多样性始终伴随人类进化。例如在西伯利亚发现的丹尼索瓦人，证明了他们曾在3万年前与晚期智人以及穴居人共同生活在地球上。有一些研究还认为，霍比特人是由爪哇猿人直接进化而来。这些都表明，人类进化不是直线进化那么简单。马鹿洞人也一样，是人类进化丛状发展的一个代表。
事实上，自直立人开始，在欧亚大陆发生的人类进化就在以分支进化的方式进行。过去人们提到的直立人和早期智人实际上还可以进行细分。
当被问及，是否支持澳方合作伙伴科诺有关马鹿洞人是从非洲迁徙而来一说时，吉学平认为，200万年前，人类存在的证据都在非洲，当第一批到达欧洲大陆后，此后既有多批从非洲迁徙的古人类，又有从欧亚大陆剥离出来的新的分支在迁徙和分化，有的进化快，有的进化慢，因此，很难下马鹿洞人是从非洲迁徙而来的结论。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘武也协助参与了马鹿洞人的研究。在这位古人类学家看来，马鹿洞人的发现揭示出中国西南地区在现代人兴起的时代仍然生存着相对比较原始、相对比较隔绝的原始种群，这使得学界对人类演化的多样性有了新的认识。
【为什么是中国西南？】
以往认为，人类从旧石器时代到新石器时代演化到距今1万年前后，已经演化得较为先进，已经即将步入农耕文明，但云南马鹿洞人的出现，让人们发现，在距今1万年前的中国西南地区仍有一些种群保留着原始特征。
不过，在研究马鹿洞人的过程中，随着新发现不断地被吉学平和科诺的团队发表，国际上也不断产生疑问和谜团。马鹿洞人究竟是谁？他们为什么从旧石器时代一直繁衍到现代人类的时代？为什么他们只出现在中国的西南？
吉学平推测，马鹿洞人可能是各路人类种群进化得比较慢的一支，这与中国西南独特的地理环境相关。云南地处青藏高原的东南缘，低纬度高海拔，盆地多洞穴多，气候比较温暖，热带亚热带气候使得马鹿洞人比较轻松地度过冰期，因此也以较慢的速度进化，较多地保留了原来的特征。
同时，马鹿洞人的发现，也佐证了东西方文化、人种、基因在早期就已有双向交流融合的说法，说明人类并不是在某一地区单独起源，是在不断迁徙、交融中演进形成。（凌朔）（特稿·新华国际客户端）
原标题:云南“马鹿洞人”，穿越到现代的古人
