可能掀起太空“军备竞赛”
俄罗斯、欧盟等在航天领域都有很强的技术贮备。如果各国感受到X-37B是一个威胁的话，很有可能会掀起新一轮面向军事应用的太空技术竞赛
围绕X-37B真实用途之争的背后，反映的是各国对“太空军事化”的担忧。因为一旦X-37B承担对地或者对在轨卫星的攻击任务，几乎没有任何手段可以阻止灾难的发生。
核武器时代，在“确保互相摧毁”的威慑下，一定程度上限制了国家对武力的使用。但在X-37B面前，处于技术劣势的国家基本上只有被“踹门”的份。专家表示，美军开发“太空战机”的举动，表明人类将进入太空武器时代，这可能比核武器更危险。
在X-37B的潜在威胁下，各国加快了研制本国“空天飞机”的步伐。俄新社报道称，俄罗斯可能重启冷战时期的可重复使用的多用途空天系统计划（Maks），以回应美国的X-37B“空天飞机”。此外，印度、日本、欧盟等也在雄心勃勃地发展本国太空飞行器项目。
目前来看，在限制“太空军事化”方面并没有强有力的国际法能起到约束作用。国际法无力的背后，是X-37B在快速推进相关试验。据报道，X-37B第二次在轨运行期间不仅实现了长时间的轨道维持，而且还至少进行了一次大的机动变轨。到第三次试验飞行时，X-37B至少还进一步检验了天地往返系统、定位与自动着陆系统的精确性、稳定性和可靠性，验证了飞行器在轨道间自由机动飞行的能力，并对飞行器所携载的任务设备进行了综合测试。
随着X-37B试验次数、试验内容的不断增加，其军事价值逐渐凸显，主要表现在几个方面：
首先是情报侦察能力。只要美军有需要，随时可以在X-37B上面加装侦察设备，对海陆空目标及外太空目标进行侦察。
其次是攻击、俘获卫星能力。王亚男表示，X-37B可以通过轨道机动，运动到敌国卫星附近，然后对其实施破坏乃至捕获，“而且目前来看，实现这个难度并不大，只要安装一个机械臂就可以。”同理，如果搭载激光、导弹等反卫武器，美军就能轻而易举地对敌国卫星和其他航天器实施精确打击。
第三是快速运输能力。据媒体早前报道，美国计划下一个阶段在X-37B上试验载人系统。王亚男说，就X-37B的载荷，运输一个十几个人的小分队基本上没有问题。
最后是全球快速打击能力。过去传统的打击链，需要经历太空中的卫星发现目标、卫星发送到信息到地面站，地面站发送打击指令、从地面发射导弹等环节，从发现目标到实施打击非常耗时。而一旦X-37B装备成军，打击程序将变得简单许多。
“如果X-37B携带一枚小型弹头并侦察到目标，地面就可以遥控它进行打击，这样就可以将一个打击链缩短到1分钟以内。”王亚男介绍道。而且由于X-37B速度高达20马赫，现有防空系统根本来不及反应。
那么X-37B真的打不下来吗？其实也未必，毕竟攻击武器在发展的同时，防御武器也在更新换代。王亚男介绍，现在很多航天大国都掌握了轨道机动能力，拿大气层上缘反导技术来说，实际上拦截器在轨道空间上是可以做一些机动的，“这就意味着X-37B在轨道空间不可能碰不到任何威胁。”另外，即使X-37B飞得再快，在速度高达30万千米/秒的激光武器面前，“它的机动能力也可以忽略不计。”
但不管怎么说，X-37B的问世令太空从此更不太平。“俄罗斯、欧盟等在航天领域都有很强的技术贮备。如果各国感受到X-37B是一个威胁的话，很有可能会掀起新一轮面向军事应用的太空技术竞赛。这对于全球安全来讲不是好事。”王亚男表示。
■解码
X-37B巡游
空天671天
X-37B的诞生之路其实非常坎坷。1999年美国航天局着手X-37A（X-37B前身）项目，2004年由于一系列原因，又改由美国国防高级研究计划局实施。2006年，美国空军宣布将在原有的X-37A基础上发展新一代的X-37B，并将其交给美国空军快速反应能力办公室主导。至此，X-37B终于迎来曙光。
据了解，X-37B长8.8米，高2.9米，翼展4.6米，尾部有两扇竖尾翼，大小是航天飞机的1/4。另外，X-37B加装了一台动力强劲的火箭发动机，这使得X-37B能够达到20马赫的飞行速度。
X-37B的发射质量约为5吨，搭载有效载荷为2吨，试验货舱长2.1米，直径1.2米，可容纳227千克的试验设备。推进系统采用四氧化氮/肼燃料(X-37A使用高纯度过氧化氢/JP-8煤油推进剂)，轨道高度203千米—925千米，第三次飞行试验任务周期为671天。
