“空天飞机”还是“太空战机”？
军事专家表示，从技术性能看，X-37B空天飞机的快速机动性和超音速能力，完全可以在一个小时内对全球任何目标实施快速打击
曾经有一种观点认为，“美国空军发展X-37B项目的主要目的之一仍然是寻找一种低成本入轨平台，而且还要具备低成本、可重复使用的特点。”从这个意义上来看，X-37B似乎是航天飞机退役后美国的新一代“空天飞机”候选者。
“空天飞机”这个概念最早可以追溯到“挑战者”号爆炸的1986年，当时的美国总统里根在其后发布的年度国情咨文中说，“我们打算研究一种新的东方快车，它能够从机场起飞，加速到25倍音速,达到地球低轨道,并在2小时内飞到东京。”这个概念后来发展成美国国家航空航天飞机(NASP)计划。
在里根的最初设想里，“东方快车”或许是“航天飞机”的威力加强版，但“25倍音速”、“2小时内飞到东京”却又在技术追求上“隐约”透露出美国后来提出的“一小时打遍全球”的战略企图。
早前有军事专家表示，从技术性能看，X-37B空天飞机的快速机动性和超音速能力，完全可以在一个小时内对全球任何目标实施快速打击。而且就目前X-37B的三次试验结果来看，鉴于它强大的轨道机动、变轨等能力，现有防空系统很难威胁到它。王亚男说，如果遭遇X-37B的“在轨打击，即使能够应对，也会失去战场主动权。”
这就难怪自X-37B诞生之日起，世界舆论就纷纷对其潜在“太空战”能力表示关注。据报道，X-37B首秀之前美国媒体就称这是个“军用的空间飞行器”，而俄罗斯媒体则直称这可能是世界上首架“太空战斗机”。
另外，美国对X-37B讳莫如深的态度，也加重了国际社会对其真实使用目的的担忧。瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所美籍专家香农·凯利说，如果空天战机真的研制成功，那么现有的其他武器系统不过是原始的弓箭和长矛而已。
王亚男对此表示赞同，“对于这种在轨飞行器来讲，已经没有地缘的概念了。它可以随时飞到敏感或者热点区域的上空实施侦察，甚至完成打击。”他进而表示，如果这样的装备真正投入使用，无疑会再次提高美军在全球的地位，强化美国已经拥有的全球战略优势。
面对划时代的X-37B，在没有弄清美国的真实战略意图前，各国怀疑其“太空战机”的真实身份是必然的。
