“分裂的政府”和政党纷争使高铁计划成为牺牲品
美国副总统拜登也是个铁路迷，从华盛顿回特拉华州的老家，他经常乘坐火车。2011年2月，拜登宣布一项在6年内花费530亿美元建设高铁的计划，以作为2009年经济刺激计划法案拨款的补充。但是，2011年共和党控制美国众议院后，却拒绝继续对铁路建设拨款。
“分裂的政府”和政党纷争，使美国高铁计划成为牺牲品。获得联邦高铁拨款最多的州，一个是加利福尼亚州，一个是佛罗里达州。但2010年茶党成员里克·斯科特当选佛罗里达州州长，这位保守的州长立即否决该州坦帕—奥兰多—迈阿密的高铁建设计划，并把24亿美元拨款退回华盛顿。此后，最有望兴建的高铁，仅剩下加利福尼亚州的旧金山—洛杉矶项目。该项目如果建成，可将旧金山和洛杉矶两地间的旅行时间由开车6个多小时，缩短为乘坐高铁不足3小时。然而，近6年来，加州高铁计划争议不断，无休止的法律和政治纠纷，导致该项目开工日期一再拖延，目前仅开始项目前期工作，尚未真正动工。
紧随佛罗里达州，俄亥俄州和威斯康星州也相继取消了高铁项目，退回了联邦政府划拨的资金。这3个州的州长均来自共和党，他们认为高铁项目太过昂贵，且没什么必要。
可以说，奥巴马的“高铁梦”已陷入困局。《纽约时报》日前指出，高铁本应是奥巴马任内的标志性运输项目，但直到他第二个任期快过半时，仍大多毫无进展。有专家认为，奥巴马曾经的高铁雄心不过是幻想，毕竟在一个“分裂的政府”时代，他也是心有余而力不足。
高铁计划一再拖延，国内反对高铁建设声音越来越大
目前，联邦政府投入的资金中，很大一部分是用于既有线路的升级改造。一些评论人士对升级改造既有线路赞赏有加，认为这是明智的，因为可以不用一切从头开始。但在更多人看来，这种“广泛撒网”的资金分配办法是杯水车薪，因为将客运火车从时速112千米的“慢速”，提升到不超过176千米的“半慢速”，仍无法与汽车和飞机竞争。
美国媒体指出，在和平时期，任何大型项目的兴建都会引发争议，高铁也不例外。美国布鲁金斯学会高级研究员、城市基础设施研究主管罗伯特·普恩茨对本报记者表示，在通向高铁网络的道路上，美国面临严峻的政治、经济障碍，以及社区在土地使用、环保等议题上的反对，因此进展会非常缓慢。他认为，政府应战略性地选择建设一两条高铁干线，做聪明的投资。
随着高铁计划一再被拖延，美国国内反对高铁的声音越来越大。早在2008年11月，加利福尼亚州选民投票通过高铁债券筹资方案。但现在的民调显示，多数加州民众转为反对高铁计划。
美国高铁计划受到的质疑是多方面的。一些批评者认为，高铁计划理论上挺好，但现实不可行，它要花太多钱、耗费太长时间、使用太多土地，不划算。评论人士指出，虽然高铁在亚洲和欧洲的某些地区运行顺利，但未必适合相对地广人稀的美国。
（本报华盛顿8月19日电 吴成良）
