一列城际客车行驶在美国旧金山附近的高架桥上。资料图片（人民视觉）
美国是“汽车王国”。不过，目睹中国、欧洲奔驰的高铁列车对国民经济和百姓生活产生的革命性影响，美国人的“高铁梦”愈发强烈。美国总统奥巴马上任伊始就提出雄心勃勃的高铁计划，然而6年来，该计划毫无进展。美国《时代周刊》评论称，美国的“高铁梦”至今仍是个“世界笑话”，梦想没能成为现实，“一切都是因为政治”。
美国铁路货运世界领先，但铁路客运状况比较糟糕
2009年4月16日，就任总统不久的奥巴马发表演说，首次提出建设横贯美国的高铁干线愿景。奥巴马称，上世纪50年代，艾森豪威尔总统开始州际高速公路工程，建设高铁将是自那之后最宏大的基础设施投资计划。在2011年的国情咨文演说中，奥巴马进一步明确了他的高铁设想，表示未来闪亮的子弹头列车将以320千米以上的时速，在美国城市之间疾驰。“在未来25年里，我们的目标是让80%的美国人坐上高铁。”奥巴马表示，能否重建美国的交通系统，事关能否“赢得未来”。
为此，奥巴马政府规划在全国建设13条高铁线路。奥巴马政府认为，高铁项目不仅能产生直接的就业和经济效益，而且将为全国新的基础设施扩张计划奠定基础，促进社区发展，提供更快捷、节能的交通方式，并在美国建立一个新的产业。据悉，为启动建设速度更快的客运铁路，美国联邦政府拨付了近110亿美元，其中80亿美元来自2009年通过的经济刺激计划。
目前，美国仍保有庞大的铁路交通系统，其铁路货运在世界上是领先的，但铁路客运状况总体上比较糟糕。记者曾从华盛顿搭乘美国全国铁路客运公司列车前往波士顿，原定六七个小时达到，结果因为下了一场大雨，这趟旅程用了13个小时。
从华盛顿到波士顿的东北走廊，人口密集，经济发达，是美国全国铁路客运公司最重要的一条主干线，客流量比较大，但列车运行时速只有96千米—112千米。很多乘客表示，如果这条线路能开通高铁，肯定会有更多人乘坐。
在美国，不仅政策制定者对高铁有热情，不少普通百姓也有“高铁梦”。一位美国律师曾向本报记者表示，去年到中国出差，第一次乘坐高铁，就被深深震撼了，中国的发展太快了。回美国后，他成了“中国迷”，开始学习中文。
