美军：测试重复使用航天器技术
美国空军表示，X-37B项目旨在测试可重复使用航天飞行器的一系列技术，包括导航与控制、热保护系统、先进推进系统、再入与着陆技术等。具体到这次任务，美国空军在发射前曾透露，将测试霍尔推进器。这是一种通过电离、加速惰性气体氙产生推力的电子推进系统。与传统火箭发动机相比，它的推力不大，但能效大幅提高，可增加航天器的有效载荷和在轨操作次数，提升航天器的使用寿命与灵活性。另外，此前还有消息称X-37B将携带约100种材料样品，测试太空环境对它们的影响。
真实目的引猜测 秘密太空武器或太空间谍平台
不过，美国空军从不解释X-37B项目的真正目的。这种态度引起各种猜测。有人认为它是秘密的太空武器，也有人认为它是太空间谍活动的平台。
之所以说X-37B是美军的绝密战机，是因为有关它具备何种功能、有效载荷、具体任务等信息，美军一直三缄其口，这种态度也引起外界各种猜测。
？X-37B的活动范围极大，可从200公里的近地轨道变换到接近1000公里的轨道上。有卫星监测到X-37B在太空停留期间，“不停地变换轨道”。因此，有猜测认为，X-37B可能是太空间谍机，变化轨道是为了适应各国卫星不同的运行轨道，以便监视它们。
更广泛的猜测是，X-37B可能是空天战机。有军事专家认为，X-37B可以搭载导弹、激光发射器等先进武器，对别国卫星和航天器采取控制、捕猎和摧毁等攻击，甚至还可以向地面目标发起攻击。因此X-37B被认定为实现美国“全球快速打击战略”的重要武器。
