吉布森-莱特指出,由于不满监狱伙食分量少又不好吃,犯人们开始寻找新的能量来源,于是方便面以其廉价、可口、高热量、饱腹感强等优势在狱中·的需求量逐渐增加,价值也顺势走高,成为新的“货币”。
犯人们把方便面称为“汤”,他们说在监狱中所有东西都是要用钱买的,而“汤”就相当于这里的钱,可用来交换其他东西。
调查发现,杂货店里6包方便面只卖0.59美元(约合人民币3.9元),但在监狱里却能换得一套保暖内衣,要知道同样的内衣在外面可卖到11.3美元(约合人民币74.9元)。
美国监狱伙食不好的问题就连美剧中都有体现,大热剧集《女子监狱》第三季中就曾出现伙食变差使得方便面成为稀有商品的情节。
吉布森-莱特表示,监狱里的“货币”并不会轻易改变,只有在极其特殊的情况下或者重大事件发生时才会有所变化。因此,从监狱“货币”由烟草变成方便面这一现象就可以看出,监狱伙食和营养标准变得有多差。
根据美国监狱管理局的报告,2010年国家在监狱劳教体系的经费有485亿美元(约合人民币3217亿元),比2009年减少5.6%。而自1982年以来,这项开支就完全赶不上犯人数量的增长了。