吉布森-莱特指出，由于不满监狱伙食分量少又不好吃，犯人们开始寻找新的能量来源，于是方便面以其廉价、可口、高热量、饱腹感强等优势在狱中·的需求量逐渐增加，价值也顺势走高，成为新的“货币”。
犯人们把方便面称为“汤”，他们说在监狱中所有东西都是要用钱买的，而“汤”就相当于这里的钱，可用来交换其他东西。
调查发现，杂货店里6包方便面只卖0.59美元(约合人民币3.9元)，但在监狱里却能换得一套保暖内衣，要知道同样的内衣在外面可卖到11.3美元(约合人民币74.9元)。
美国监狱伙食不好的问题就连美剧中都有体现，大热剧集《女子监狱》第三季中就曾出现伙食变差使得方便面成为稀有商品的情节。
吉布森-莱特表示，监狱里的“货币”并不会轻易改变，只有在极其特殊的情况下或者重大事件发生时才会有所变化。因此，从监狱“货币”由烟草变成方便面这一现象就可以看出，监狱伙食和营养标准变得有多差。
根据美国监狱管理局的报告，2010年国家在监狱劳教体系的经费有485亿美元(约合人民币3217亿元)，比2009年减少5.6%。而自1982年以来，这项开支就完全赶不上犯人数量的增长了。
