美国国家航空航天局（NASA）发射的冥王星探测器“新地平线”。（图片：美国媒体）
中国日报网1月25日电（刘梦阳） 据美联社1月24日报道，已接近冥王星的美国国家航空航天局（NASA）“新地平线”探测器将在25日开始拍摄冥王星的图像。这是人类探测器第一次探索冥王星，科学家们充满期待。
经过9年的星际旅行，“新地平线”冥王星探测器已在宇宙中飞行了30亿英里（约合48.3亿公里）。25日，它将开始拍摄冥王星的图像。当然，这一批图像看起来可能只是一些小光点——毕竟“新地平线”跟冥王星还有超过1亿英里（约合1.6亿公里）的距离。但这些照片将帮助科学家测算剩下的距离，并保证探测机器在今年7月处于既定的飞行线路上。
“新地平线”探测器任务科学家、约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的哈尔·韦弗23日说：“在接下来的7个月中，‘新地平线’将全力向终点线冲刺。我们已迫不及待要看到真实的冥王星，而不仅仅是模糊的斑点。”
上个月，快要接近冥王星的“新地平线”再次被从休眠状态中“唤醒”。在接下来的数月中，探测器上的远程探测成像器将拍摄数百张冥王星的照片，科学家将于2015年2月初公开这些照片。
去年夏天休眠前，“新地平线”曾拍摄过一些照片，25日即将开始拍摄的一批应该比之前的影像更加明亮清晰。
随着越来越接近冥王星，探测器所拍摄的冥王星及其卫星照片质量会越来越高，预计今年5月前，照片质量将媲美甚至超过哈勃望远镜拍摄的图像。
据此前媒体报道，NASA于2006年1月19日发射“新地平线”冥王星探测器，其主要任务有两个，一是探测冥王星及其最大的卫星喀戎，二是探测位于柯伊柏带的小行星群。“新地平线”将于2015年7月飞跃越冥王星及其卫星喀戎。考察冥王星任务结束后，“新地平线”会继续向离地球更远的宇宙空飞，在2017至2020年抵达一个由彗星和其他宇宙碎片构成的中间环带——柯伊柏带，探测至少两个直径为40至90千米的柯伊伯带天体，这一阶段可能会持续5至10年。
（编辑：陈笛）
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