上大学时，外语学的是日语。记得《东京日本语》教材里有一篇文章，就叫《我的理想，我的梦》，依稀记得内容是讨论人生追求、未来期望的：有的想做护士，有的想做音乐家，好像还有想造飞船的。后来在高校教书，职称熬到了教授，再也不用参加什么外语职称考试了，一大箱子外语书，10元钱就扔给拾废品的，连同那画满单词、句法、惯用型的记忆逐渐淡出了我视线，彻底远离了我的生活。
十年前在吉林长春，我为市民开设“国学大讲堂”，每周六都要讲一上午《论语》，风雨不误，连续讲了一年多。备课的时候，《论语·述而》中有一句话：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公。”当时心里还嘀咕，《论语》什么都记述，连孔子说一句很久不做梦的话，也都统统收录进来。然而那个周六，当我面对几百听众，把朱熹集注里的释读，讲解给大家，讲到日有所思、夜有所梦，如果夜晚梦都做不到了，说明白天思念的心劲儿就不足了。多少人，年轻时做过许多美好的青春大梦，随着年龄增长，理想却渐行渐远，最后破灭……我已忘却那天都说了什么、怎么说的，但我清晰记得，当时有几位老人，禁不住潸然泪下。
朱熹是这样解释的：“孔子盛时，志欲行周公之道，故梦寐之间，如或见之，至其老而不能行也，则无复是心，而亦无复是梦矣，故因此而自叹其衰之甚也。”程子曰：“孔子盛时，寤寐常存行周公之道；及其老也，则志虑衰而不可以有为矣。盖存道者心，无老少之异；而行道者身，老则衰也。”孔子壮年的时候，立志要推行周公时的礼乐文化，所以梦中好像见到过周公一样。年老力衰，志向逐渐削弱了，没有了心情，也就淡漠了思念，因而叹息自己老之将至了。
中国民间社会，长期流传有《周公解梦》神秘方术，其文献渊源，恐怕与《周礼·春官》所涉及的几种梦的现象有关，中国人一直认为，梦是某种心理暗示或神明的示警，梦与现实之间，存在一定的联系，或者是一种“吸引力法则”，如若朝思暮想，则会美梦成真。因而《诗经》三百篇之首的《关雎》就有“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧”的例子，最后“窈窕淑女，钟鼓乐之”。
