詹姆斯·韦伯太空望远镜（概念图）
中国日报网7月16日电（王琦琛） 美国航空航天局（NASA）的科学家7月14日表示，外星生命很可能存在，对地球双胞胎的探索、发现也“触手可及”，而人类在浩瀚的宇宙中并不孤独。
麻省理工学院教授萨拉•西格14日在位于华盛顿的NASA总部说：“我们相信，在科学技术方面，我们已经非常、非常接近实实在在地发现另一个地球，并在另一个世界中找到生命迹象。找到地球的双胞胎差不多就是我们的使命。”
NASA对外星生命的探索始于地面望远镜，随后历经哈勃、斯必泽、和开普勒太空望远镜，将来还打算发射“系外凌现象扫描卫星”（TESS，2017）、“詹姆斯•韦伯太空望远镜”（2018），并在大约10年后发射“广域红外线观测望远镜-天体物理学专门望远镜”（Wfirst-Afca）。
这些天文设备将探索地外星球的大气环境，为寻找外星生命打基础。后续的探索将以此为依托，进一步在外星大气中寻找水蒸气以及二氧化碳，探索水源和生命的迹象，并在附近的星系中寻找尺寸和质量与地球相似的类地行星。
NASA官员兼宇航员约翰•格伦斯菲尔德说：“我们用这些技术探索地外星球，它们是真的……不是在做梦。”
韦伯望远镜负责人、来自太空望远镜科学研究所的马特•芒廷说：“我们的星系里面起码有1000亿颗星球，我们周围大约10%到20%的恒星的宜居带中有和地球大小相似的行星。5年前我们还不知道这些。这种科学发现能够永久性改变整个世界，并且触手可及。”
（编辑：信莲）
