无限制
我们为什么会变老呢？“每天我们都在变老，而且这是不可逆的，”沃佩尔解释说：“久经积累，这种不可逆所造成的影响就会引发增龄性的疾病。”这并不是所有生物体共有的特性。例如水螅——一种单细胞、类似于海蜇的生物，就有能力修复自身所受到的破坏，并可以轻而易举地退下难以修复的细胞。但对于人类来说，受损的细胞更能引发癌性肿瘤。
“水螅分配资源主要是为了修复细胞，而不是再生，”沃佩尔说，“相比之下，人类主要直接利用资源以再生，这在物种层面上来讲是不用的生存阶段。”人类可以生长的很迅速，也可能在年轻时死亡，但我们惊人的生产里可以克服这种高死亡率。目前，婴儿的死亡率已经很低，所以没有哎再生方面必要投入过多资源，沃佩尔说道。他表示：“实际上，我们需要调节修复，而不是将能量转移到如何变胖上。尽管没人知道怎么做，但理论上这仍然是可行的。”如果我们可以捕捉到这种缓慢进行的细胞损坏，也就是所谓的无形的衰老过程，那么也许就不会有年龄上限的存在。如果事实正是如此，我们就根本没有死亡的理由。
水螅几乎可以修复它所有受损的细胞，并脱落掉那些受损严重的细胞。
“一个可以自由选择死亡的世界是美妙的。现在，我们每个人都被判了死刑，尽管大多数人都没有做什么值得一死的事情。”根纳季·斯多耶罗（Gennady Stolyarov）说道。他是一名超人类主义哲学家，也是《死亡是错误的》一书的作者。这本书是一本备受争议的儿童类书籍，鼓励孩子们反对宿命论关于“死亡是不可避免的”这一说法。他本人也不赞同长寿一事可以单单靠技术力量，充足的资金和人力就可以解决的。
改革的代名词
一个技术方面的主要障碍就是染色体端粒。每当细胞分裂的时候，这些染色体端粒都会变短，使细胞再生次数受到限制。并不是所有动物的端粒都会缩短，水螅就是其中之一。然而，这种限制也会有一定的好处。偶然发生的基因突变并不会使分裂的细胞端粒变短，而是使细胞系“长生不老”。不过，如果难以控制的话，这些永生的细胞对于主人来说却是个噩耗，会导致癌细胞肿瘤。
“每天，世界上都有15万人死去，其中三分之二的人都死于衰老引发的疾病，”斯多耶罗告诉我说，“所以说如果我们可以加速科技的发展，并在某一天克服了无形的衰老，那么我们将会拯救10万人的生命。”在陈述在未来25年中会有50%的几率克服无形的衰老这一论断时，作者引用了老年医学理论家（生命延续领域的知名人士）奥布里·德·格雷（Aubrey de Grey）的一句话：“在我们受到衰老带给我们最坏的影响之前，会有好的机遇在我们有生之年发生的。”
“在25年内克服衰老是可能的，”沃佩尔说道，“但又是极没希望的。”他又解释说，通过迅速发展医疗事业的确可以很快延长人类的寿命。但他也同样警示说，未来我们可能会遇到不可预知的困难。“疾病、经济危机以及气候变化都可能导致死亡率的增长，”他说道。
端粒，染色体的保护终端，与细胞的衰老关系紧密。
斯多耶罗希望将这微小的希望之苗点燃，永恒地燃烧。“我现在所想的是以最快的速度大力发展科学技术水平，”他说，“目前我们还有反击的机遇，但要想使其成为现实，我们最好成为改革的代名词。”
目前来说，读者必须安慰自己，仍然有有力的方法可以试着躲避来自极乐世界的两大杀手——心脏病和癌症，那就是通过对比试验、健康的饮食以及控制饮酒和红色头类的摄入量。很少有人能按照这个标准生活，也许我们都认为一个充斥着美酒佳肴的生活，即使短暂也是笔划算的买卖。到底是什么引发了谜题——如果人类可以永生，那么你又是否愿意付出代价呢？
