中国日报网5月6日电（欧叶）1797年，医生休斯兰德（Huseland）发表了文章《长寿之道》，结束了长达八年的研究。他在众多因素中找到了长寿之法：多吃蔬菜，少吃肉和甜点的合理饮食；积极的生活方式；保护好牙齿；每周用温水和香皂洗澡；良好的睡眠；清新的空气以及出生在长寿父母的家庭中。文章经翻译刊登在《美国评论》上，结尾处，医生还迫不及待地做出了推测：“人类生命也许可以延长至现今时长的两倍，而且还是充满活动并富有意义。”
根据休斯兰德的估计，婴儿潮时期出生的一半孩童都活不过在十岁，这是个惊人的死亡率。但是，如果这些孩子可以经受住青年时期的考验：例如天花、麻疹、风疹以及其他儿童期疾病，那么是有可能活到三十几岁的。休斯兰德认为，人在理想的环境中是可以活到两百岁的。
还有比这个18世纪的医生更为稀奇古怪的想象吗？詹姆斯·沃佩尔（James Vaupel）对此却并不感到稀奇。“人类的寿命每十年就会延长两年到两年半的时间，”他说道：“也就是说，每个世纪延长25年。”作为马克思·普朗克协会德国罗斯托克研究所生存与长寿实验室主任，沃佩尔专门负责人类和动物种群的长寿和生存。他告诉我说，100年来，死亡率的发展规律出现了很大的变化。1950年之前，多数关于长寿的收获都如休斯兰德所说，靠降低过高的婴儿死亡率来维持。然后从那以后，六十岁以上，甚至是近期出现的八十岁以上老人的死亡率大幅度降低。
换言之，我们不仅仅在见证儿童死亡率的降低，同时我们的寿命也在延长——大幅度地延长。
多种年龄段并存
据估计，从2010年到2050年，世界范围内的百岁老人（年龄在100岁以上的人群）数量会番十倍。正如休斯兰德所说，决定你是否能够在到了父母那个年纪时见证这一里程碑式的变化，在于你是否有长寿的遗传分子。但百岁老人数量的增长也不仅仅是遗传因子的功劳，因为几个世纪也来，长寿遗传因子都没有发生重大改变。当然了，提高我们长寿又强健几率的有很多很多因素，其中有许多就是休斯兰德提到的。包括优越的医疗保健、提高医疗水平及卫生措施，如清洁水和空气、良好的教育、提高生活水平等，例如翁暖干燥的住房。沃佩尔说：“多数情况下，这都依赖于更高的医疗水平和更多的资金。”
最近几十年，老年人长寿方面已经取得了重大进展
尽管与如此，仍然有许多人不仅对优越的医疗保健和生活状况所带来的优势感到不满，并且对长寿这一想法也丝毫没有改变。一种流行的方法是热限制。20世纪30年代，研究人员发现那些生活在饥饿边缘的老鼠会比随时可以吃到饱的老鼠活的更久。紧接着，猕猴的实验也证明了这一点。然而，这项实验却遭到了美国国家老龄研究所的反驳，研究所长达20年的研究发现，尽管猕猴保持卡路里受限的饮食节奏，也会在接触限制后患上与年老相关的疾病，但他们平均寿命并没有延长。作者提到，尽管控制长命动物的卡路里摄入量会有一定的好处，但这实际上是基因、营养和环境因素共同作用的结果。
另一种给长寿带来希望的因素就是白藜芦醇，这是一种植物自动产生的化学物质，在葡萄皮中含量较多。不管葡萄园是不是永葆青春的根基，这件事都充满疑惑。这种化学物质已被证实，会在动物模型中产出类似的利于健康的物质来限制卡路里。
