“开普勒186f”的概念图。远处小型亮点是它围绕公转的恒星。（图片来源：NASA）
美国国家航空航天局（NASA）4月17日宣布发现了首个货真价实的“地球表弟”——编号“开普勒186f”的行星，给寻找外星生命和地球人太空移民带来新的希望。
***类似地球
“开普勒186f”是人类迄今为止发现的唯一一颗既和地球体积相当，又身处所在星系宜居带中的行星，意义非凡。身处宜居带中的行星表面可能存在液态水，对生命的存在至关重要；而人类此前发现的宜居带中的行星体积至少比地球大出4成。“开普勒186f”的体积和地球相似，但内部成分和质量还不得而知。
***重大发现
NASA天体物理学主任保罗•赫兹说：“发现‘开普勒-186f’是我们寻找类地星球的重大发现。NASA将来会寻找附近的系外行星，分析它们的组成和大气状况，继续搜索和地球真正相似的星球。”
科学家托马斯•巴克利说：“身处宜居带并不意味着这个星球适合人类居住。大气层对星球表面的温度有举足轻重的影响。‘开普勒186f’可能有些特征和地球类似，但它只是地球的‘表弟’，而不是‘双胞胎’。”
NASA专家艾丽莎谈及外星生命时非常谨慎，表示人类目前仅在地球上发现生命。
