中国日报网9月5日电 在中国陕西省的黄川村，从前每天午饭后，56岁的曲叶秀（音译）就要边做家务边照看2岁的孙子。而如今，她可以带着孙子来到村里新开的早教中心，在这里她的孙子可以和其他小朋友一起玩耍。“有了这个中心后，情况好多了，”她说。
据新加坡《海峡时报》9月4日报道，孩子的父母在安徽省打工，留下两个孩子让曲叶秀照顾，其中一个孩子已经读学前班。
文章称，中国目前面临的最大挑战是如何减少农村地区辍学儿童的人数，上文的早教中心或许是一个解决办法。中国农村人口占总人口近一半，而农村的孩子与城市同龄的孩子相比，其认知能力和社交能力都很低，甚至他们还没学会说自己的名字就辍学了。
对于一生基本在农田和工厂度过的前几代农村人来说，教育缺失不算什么大问题。但如今，这种情况却会带来影响深远的后果。
中国政府正推动国家向产业链上端攀升，作为世界第二大经济体，中国若想转型成为高价值经济体，就需要一支技能更高的劳动大军。
斯坦福大学“农村教育行动计划”的共同负责人斯科特·鲁塞尔说：“这是中国面临的鲜为人知的一个大问题，是尚未引发注意的隐形问题。如今在全世界中等收入国家里，中国的人力资本水平最低。这与他们婴幼儿时期就没开发好的事实有关。”
教育专家认为，儿童开发迟缓的一个原因是父母不在身边。为了赚更多的钱，成千上万的农村父母都前往城市打工。报道称，这个时候早教中心就能起到作用，从6个月到3岁的儿童都可以在这里接触书籍、与其他小朋友玩耍和交流。
中国国家卫生和计划生育委员会正在同鲁塞尔这样的经济学专家合作，努力为农村地区的婴幼儿提供早期的学习机会。中国国家卫生和计划生育委员会的工作人员蔡建华表示，希望政府能够有更多拨款来普及此类早教中心。“事实是，若想在21世纪具备竞争力，我们就需要聪明的国民，”他说。
此外，专家认为，缩小城乡之间的教育差距，对消除贫困、实现“小康社会”的目标有重要影响。
