据英国《卫报》2月24日报道，中国国家主席习近平作为一名铁杆球迷，一直积极推进中国足球改革，并希望把中国变为一个足球大国。前英格兰队主帅、国际知名足球教练埃里克森表示：由于习主席为推进中国足球事业所做的努力，中国国家队有望在在10年内夺得世界杯冠军。
据报道，自从习主席2012年底上任以来，上千个足球院校的建设工作就已经开始，欧洲和南美顶级俱乐部的优秀教练员也被邀请来中国执教，以帮助提升中国国内联赛水平。
在本周二亚冠联赛上海队对阵墨尔本胜利队的比赛之前，埃里克森向媒体表示习主席所作出的努力已经得到回报，他说：“中国的未来是光明的。”
埃里克森告诉中国媒体：“我感到自己来对了地方，也赶上了好时期。你总能感受到足球在中国的发展。”
他说：“上世纪90年代我在在意大利时，每一个球员都希望去意大利，因为意大利足球很强盛。而到了2000年代我去英格兰任教时，球员们又都想去英格兰踢球，因为那里的收入很高，足球也很厉害。”
埃里克森对中国足球的未来充满信心：“进入2016年，球员们愿意来中国踢球也是出于相同的原因。(所有的投入)都会使俱乐部更加强大。也许10年或15年的时间，中国队将有足够的竞争力来赢得世界杯。”
中国足球超级联赛仅仅成立于2004年，但最近几周该联赛一系列华丽的变化显示出中国决心用其包容与慷慨来促进这项美丽运动的发展。
在最近的转会期，与中国俱乐部签约的明星球员包括切尔西队的巴西中场拉米雷斯(转会费：2000万英镑)，哥伦比亚前锋杰克逊？马丁内兹(转会费：3100万英镑)，以及巴西中场阿历克斯？特谢拉(转会费：3840万英镑)。
曾赢得过世界杯冠军的巴西著名教练邓加去年曾说过：“中国是新一个‘黄金之国’。”而埃里克森对中国国家队未来的预测也比北京自己更乐观。
中国龙目前的世界排名仅为第93位，位于博茨瓦纳和法罗群岛之间。中国官员有建议中国应该先成为世界杯东道主，再赢得世界杯。据悉，中国可以申办2026年世界杯。
去年，中国足协主席蔡振华曾表示：“中国足球的发展振兴将是一个长期的过程，不是三年五年，十年八年。”他还认为，从长远来看，人们不应在短期内对国家队的表现做出判断。
