图为尼亚加拉瀑布加拿大一侧的马蹄形瀑布。 资料图片
著名的尼亚加拉瀑布是世界第一大跨国瀑布，位于美国纽约州和加拿大安大略省交界处的尼亚加拉河上，以其宏伟的气势、丰沛而浩瀚的水势，震撼了所有前来观赏的游人。
但据美国有线电视新闻网(CNN) 近日报道，尼亚加拉瀑布州立公园上月提出一项动议，要求更换掉公园里两座拥有115年历史、早已年久失修的桥梁，而这项工程需要让尼亚加拉瀑布的一部分———美利坚瀑布停流。曾经恣肆奔流的美利坚瀑布或许将成为一片崎岖干涸的乱石滩。这一消息引发了当地居民和企业界人士的热议。
尼亚加拉大瀑布实际由三个瀑布组成，从大到小依次为马蹄形瀑布、美利坚瀑布和新娘面纱瀑布。目前需要更换的两座桥分别是美利坚快速桥和步行桥，连接着美国纽约州本土和尼亚加拉瀑布旁的山羊岛，而山羊岛是尼亚加拉河上的一个小岛，马蹄形瀑布位于该岛的加拿大一侧，美利坚瀑布和新娘面纱瀑布则在美国一侧。
2004年，两座年久失修的“百年老桥”被迫关闭，在其上方修建了供游客通过的临时天桥。虽然临时天桥能够保证步行和骑车游客顺畅通过，却有官员抱怨天桥粗陋难看，还妨碍了游客的视线。因此，新的改造计划还是要推行。
尼亚加拉河85%的河水流过马蹄形瀑布，其余河水则会流过美利坚瀑布和最小的新娘面纱瀑布。为了让美利坚瀑布断流，有关部门会建造一座重达2.8万吨、由岩石和泥土构成的临时围堰，把尼亚加拉河的河水全部导向马蹄形瀑布一侧。因此，届时一旁的马蹄形瀑布将会以比平时更宏大的水量奔涌咆哮。
让美利坚瀑布断流除了便于把两座“百年老桥”拆毁外，也是为新建桥梁的稳固性考虑。新桥梁的桥墩和桥台必须在无水的河床上建造，这样才能保证建造过程的安全，也才能确保新桥梁的基础牢固地附着在河床上。
据当地的WKBW电视台称，建造新桥需要耗费9个月，而整个更换桥梁的施工过程则需耗时两年之久。
当地居民对于美利坚瀑布可能要断流的消息反应不一。
有居民对于这样的工程表示赞成。瓦莱丽·毕齐说:“和加拿大一侧的瀑布比起来，美国一侧的设施确实需要更新了。更新后的石桥将最终有助于繁荣旅游业，提振本地经济。”尼亚加拉瀑布旅游会展公司首席执行官约翰·珀西则把美利坚瀑布的断流视作“一个令人振奋的巨大商业机会”。珀西认为，断流瀑布本身可能也是旅游资源，毕竟没有水的瀑布很多人一生也难见到一次。而干涸的美利坚瀑布和汹涌的马蹄形瀑布对比强烈，更是世间难得一见的奇景。
其实，如果计划能够顺利推行，这也不是美利坚瀑布第一次断流。这座瀑布曾经于1969年6月到11月期间断流过，以便美国陆军工程兵部队研究该瀑布的侵蚀作用。
罗伯特·波加蒂当年住在尼亚加拉瀑布旁边，他对珀西的观点不以为然。据波加蒂回忆，断水后的瀑布无非就是“一片荒凉的岩石、岩屑、树枝和建筑设备”，根本算不上什么美景，因而，他对瀑布即将断流的消息感到有点失望。
尼亚加拉瀑布每年会吸引超过2000万名游客，有人担心断流的瀑布会影响当地的旅游业。
不过，现在讨论这些还为时尚早。尼亚加拉瀑布州立公园的一名发言人表示，这项断流工程现在还没有资金投入，即便工程能够按计划推行，最终完工可能也是几年以后的事了。（本报记者王卓一）
