12月21日，美国西得克萨斯中质原油价格降至每桶34.31美元，与一年前同期相比几乎打个对折；当天伦敦布伦特原油价格也刷新至36.17美元，跌破2007年4月以来最低纪录。这两种市场风向标指数一跌再跌，预示着油价战已看不到底线，也对地缘政治格局产生冲击。
一年前沙特阿拉伯发动低价战，意在绞杀正在勃兴的页岩气和新能源革命势头，以便维持半个世纪以来原油和天然气一统天下的局面。然而，随着诸多主客观因素的变化，油价战演变为竞相开闸放油一泻千里，价格形同自由落体。世界经济低迷不振，能源市场供大于求，全球迎来罕见暖冬，伊朗等玩家即将入场，欧佩克内外石油大户都拒绝减产，以及世界气候大会在巴黎达成历史性协议，都一并对石油价格落井下石。
然而，最致命的一击，也许是美国结束长达40年的原油出口限制，它极可能彻底砸断油价高挺近十年的脊梁骨，重新把世界带回低油价时代。当美国总统奥巴马19日签署法令，标志着美国石油重新进入世界市场后，油价继续下垂的势头就更加明显。两天后全美平均汽油价格跌破2美元/加仑，个别地区竟跌至1.6美元，约合人民币2.70元/升。高盛公司分析预测，得克萨斯原油可能跌至每桶20美元；更有惊人的预测说，世界油价短期内可能直奔10美元。
石油对多数产油国而言就是经济发展的毒品，兴也石油，败也石油。这一波的石油低价首先冲击的当然是急需硬通货而又严重依赖高油价的国家。委内瑞拉多年来持续国有化，导致经济支柱严重依靠石油出口，一年多的低油价使其所发债券迅速贬值，最快明年2月就将面临债务危机，至少卖掉200亿黄金或其他资产才能免于信誉破产。虽然右翼政党通过大选上台，但国家已错失高油价阶段的黄金调整期，新政权如何率领委内瑞拉渡过难关，将是比赢得选举更为严峻的挑战。
外汇储备九成来自出口石油的尼日利亚是第二个拉响财政危机警报的国家，低油价使其12月外汇储备同比下降约18%，陷入美元等国际储蓄货币流动性不足的窘境，进而不得不进行外汇管制。同样靠石油出口主打经济的安哥拉也出台一系列美元兑换限制措施，确保本币稳定。这些限制性措施对吸引投资和刺激经济将是致命性的，反过来又加剧这些国家对石油单一产业的依赖，形成恶性循环。
油价战之初，很多分析家误以为这是沙美联手扼杀俄罗斯、伊朗和委内瑞拉等地缘对手的一出双簧。深陷美欧贸易制裁的俄罗斯也的确日子难熬，经济指标一路疲软，因为油价每下跌10美元，俄罗斯出口收入就减少250亿美元，这也意味着2015年的GDP下降2%。据悉，俄罗斯已陷入二十年前所未见之衰落。也许正因为如此，俄罗斯出兵中东，动机之一被解读为试图托起油价。好在今年俄加大对中国的油气出口，也算寒冬里寻得一丝暖意，但这也无助于俄罗斯赢得持久战。伊朗情况显然稍好，它历经长期经济制裁已久病成医，核协议的达成使其部分海外资产获得解冻，2016年恢复石油市场份额后，收入反而会逆势增长，其内部政局将更加稳定。
对沙特而言，油价战何尝不是双刃剑，这股能源博弈的回火已殃及自己。今年年中后沙特连续发行国内和国际公债，并抛售部分跨国公司股份，其国际信誉等级也被下调。分析家们担心，尽管沙特拥有7000亿美元巨额主权基金，但以目前的油价估计，5年内这个富甲天下的石油王国将坐吃山空，届时，它对美国和西方世界的战略资产价值也将变成负数，并带来影响社会稳定乃至王权存续的灾难性后果。沙特快速解套的出路之一，也许是缩短叙利亚和也门战争进程。如果沙特改变既定干涉政策，也将推动整个地区局势逐步走向稳定。
至于开闸放油的美国，显然对油价战信心满满。美国有全球最大战略石油存储体系，最新资讯显示其储量已到6.95亿桶，接近7亿桶的设计封顶，页岩气革命的领先技术也足以让其新能源公司继续坚守。以创新主导经济的美国此时放开油禁，也许意味着它对石油时代来日不多的总体预判和乐观估计。当然，通过加入低油价大合唱，能对风头正健的俄罗斯釜底抽薪，美国也算顺势推舟，何乐而不为？(马晓霖)
