“2014年是中国外交全面推进的丰收之年”。2014年的最后一天，外交部在其网站上刊载外交部长王毅的文章“2014，中国特色大国外交风生水起”，总结中国外交。“毫无疑问，对中国外交政策而言，过去的一年是充满‘大手笔’的一年”，在日本《外交学者》网站上，中国学者谢涛如此评论。新加坡知名学者郑永年也认为，“中国的大外交战略基本形成”。很多学者认为，中国的“一带一路”是2014年中国外交一大看点。中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣接受《环球时报》记者采访时说，中国从原来的大国布局转变到周边布局，2013年是倡议年，绝大多数倡议都在这一年提出；2014年是布局年，“一带一路”开始互联互通；2015年将是落实年，会有更多具体措施出台。
12次出访，遍及五大洲
“中国外交政策2014：充满‘大手笔’的一年。”去年12月28日，日本《外交学者》网站刊登中国学者谢涛的文章称，2014年，中国国家主席习近平出访亚洲、欧洲、拉美和大洋洲的18个国家，他还分别在上海和北京主持亚信会议和亚太经合组织峰会。无论是在主场，还是客场外交舞台，中国领导人做出的显然都是“大手笔”。
2014年，中国领导人很忙。据统计，全年习近平共出访7次：2月，赴俄罗斯出席索契冬奥会开幕式；3月22日至4月1日，赴荷兰出席第三届核安全峰会，对荷、法、德、比进行国事访问，并访问联合国教科文组织总部、欧盟总部；7月初，访问韩国；7月中下旬，赴巴西出席金砖国家领导人第六次会晤，对巴西、阿根廷、委内瑞拉、古巴进行国事访问，出席中国－拉美和加勒比国家领导人会晤；8月，访问蒙古国；9月，赴杜尚别出席上合组织成员国元首理事会会议，并访问塔吉克斯坦、马尔代夫、斯里兰卡、印度；11月，出席澳大利亚二十国集团领导人峰会，对澳、新西兰和斐济进行国事访问，并在斐济同太平洋建交岛国领导人举行会晤。
李克强总理2014年出访5次，涵盖欧亚非十余国：5月，访问埃塞俄比亚、非盟总部、尼日利亚、安哥拉、肯尼亚；6月，访问英国、希腊；10月，访问德、俄、意、粮农组织总部，出席亚欧首脑会议；11月，访问缅甸，出席中国-东盟、东盟与中日韩领导人会议以及东亚峰会；12月，访问哈萨克斯坦、塞尔维亚，出席上合组织总理会议、中国-中东欧国家领导人会晤，赴泰国出席大湄公河次区域经济合作领导人会议。
王毅外长总结说，十八大以来短短两年间，习近平主席、李克强总理先后出访17次，足迹遍及五大洲50多国，会见外国元首和政府首脑近500人次。王毅在总结中写道，2014年是中国外交全面推进的丰收之年。中国已同世界上67个国家、5个地区组织建立了72对不同形式的伙伴关系，用结伴但不结盟的全新实践诠释着中国特色大国外交的理念。
“中国的大外交战略基本形成”
复旦大学国际问题研究院副院长沈丁立接受《环球时报》记者采访时表示，2014年中国外交呈现“大思路”和“大手笔”的特点。“大思路”是指中国开始把自己当成国际舞台上平等的合作者，中国从“被领导”过渡到“既不被领导，也不领导别人”的平等合作者，并将快速实现领导地位。“大手笔”是指让世界上1/3的国家跟着中国走。“一带一路”周边有60多个国家，而中国已在短短一年内获得50余国明确支持。其他大手笔还包括设立亚投行和丝路发展基金，发展中澳、中韩自贸区等。
“作为‘中华民族伟大复兴’的一部分，中国已在2014年更靠近大国地位。中国自视为大国并提出构建‘中国特色的大国外交’。这也意味着寻求与美国形成‘新型大国关系’，并似乎暗示中国认为本国与美国平起平坐。”日本《外交学者》1月3日一篇题为“外交：大国，大期待”的文章称，中国在2014年的外交并非仅关注美国。除中国领导人已出访地球上所有大洲外，中国还分别在5月和11月主办亚信峰会和亚太经合组织峰会。而亚信峰会符合中国追求‘亚洲新安全观’的关键立场，中国位于核心地位，而美国只是一位来客或外人。
新加坡学者郑永年认为，无论从中国外交的实际行为还是话语看，从十八大到今天，中国的大外交战略基本形成。他在《联合早报》上撰文称，人们已经把2014年视为是中国的“大国外交年”，但这不仅是指亚太经合组织会议、领袖外交等这类日常外交，更是指中国对国际形势的判断、其大外交思路和战略等的筹划。新的外交思路就是“两条腿走路”的大外交：一方面是与美、欧、俄等建立新型大国关系；另一方面是面向发展中国家“一带一路”的新丝绸之路；连接这两个方面外交的则是“周边外交”。
“中国的重大外交转变。”美国兰德公司高级分析师蒂莫西·希斯认为，中国去年11月的中央外事工作会议证实，中国已决定优先提升与邻国而非美国和其他大国的关系，这预示着中国外交将发生重大转变。“新中国成立以来，外交框架顺序一直具有连贯性，至今仅经历过几次变动。”这次强调周边外交的重大转变，“主要源自对长期经济和地缘政治趋势的评估。”
去年9月，独家揭秘习近平外事活动的“学习小组”在分析习近平南亚第一站为什么选马尔代夫时曾写道：“大大对周边国家的重视，你看看他一年多来的外事日程表就知道了”，“关于周边国家，去年(2013年)10月，中央第一次开了周边外交工作会，常委悉数到场，绝对的阵容强大。当时习总提出了四个字：亲、诚、惠、容。”另外，“(在)蒙古国访问时习总第一次提出了搭便车。注意，‘搭便车’又有了新说法新内涵。在塔吉克斯坦，他会见塔国总理时说，现在越来越多的国家想搭中国发展的便车，我们欢迎，越多越好，大家互利共赢……”
中国摒弃“韬光养晦”？
中国强调睦邻外交，但正如“学习小组”文章所说，“不知你有感觉吗？周边外交真的挺让咱们长志气的，也挺让一些国家没脾气的。一个强烈的感受是，一方面和平发展道路继续走，另一方面，咱们也要讲原则、明是非，该远的远、该近的近、该亲的亲、该疏的疏。绝不是一碗水端平！对咱好的，对咱不好的，不会一个面孔去说话。”有评论称，中国的经贸“魅力攻势”随着一系列高调倡议而进入新阶段，“但胡萝卜仅是该故事的一部分。过去一年，中国与菲越日等国陷入一系列长期对峙状态。比以往更明显的是，中国正决心捍卫心目中的‘国家核心利益’，无论潜在代价多高都在所不惜。”
《联合早报》1月4日刊文称，中国国家主席习近平上台主政短短两年多，即对外交开展多项创新。中国官方对此予以积极评价，但外界不乏质疑的声音：有批评指中国的系列外交举措是为了与美国主导的现有国际秩序打对台；也有评论质疑中国有意取代美国主导世界秩序。
去年12月，华盛顿国际战略研究中心高级顾问克里斯托弗·约翰逊撰文称，习近平在中央外事工作会议上的讲话已清楚显示，中国正快速摒弃邓小平的“韬光养晦”原则。约翰逊认为：“习近平有关中国必须有自己特色的大国外交的讲话，是在对外表明中国已然成为大国，因此应该表现出大国的姿态。”
兰德公司的希斯也认为，随着中国对周边外交的日益重视，它对西方插手其利益问题的容忍度将降低，对维护核心利益的能力及改革国际秩序的自信将提升。他认为，中国外交战略的巨大转变，将增大与发达国家陷入紧张关系的风险。
日本《外交学者》去年12月31日发表澳门大学助理教授陈定定的文章称，毫无疑问，2014年是中国外交史上表现优异的一年。首先，中国的宏大新战略最终出台。多年来，中国国内一直存在是否应当实行新战略的激烈辩论。而现在，随着习近平提出“伟大复兴”(与其相对应的是“韬光养晦”的政策)，这一辩论已经尘埃落定。
中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣在接受《环球时报》采访时表示，习主席在外事工作会议上称“要在大政方针不变的前提下有所作为”，因此“韬光养晦”仍是主要战略。但在战术上，中国开始积极进取，奋发有为。中国国际问题研究院研究员赵鸣文对《环球时报》说，中国成功主办亚信会议和APEC峰会，并分别提出“亚洲新安全观”和“命运共同体”等倡议，给外界中国在发力的印象。往年虽然中国也有参与，但声音较弱。他认为，2014年中国确实提出了很多倡议也有很多实践，但他不认同中国外交出现转向这种说法。
“现在轮到中国了”
《环球时报》记者对中国外交的环境变化也有切身感受。去年，记者参加一个由15名中外记者组成的小型对话采访团。活动中“中国”被频繁提及，所以不出意料，在记者主讲那节，问题扑面而来。菲律宾同行问：“中菲南海纷争有解吗？”缅甸记者问：“转型中的缅甸成为大国角逐之地，中国想在其中扮演什么角色？”后来，团里一名美国人冲记者眨眨眼睛说，以前这种场合都是美国人被围住、被质疑，“现在轮到中国了”。
让记者印象深刻的还有去年参加新加坡香格里拉安全对话会的经历。《环球时报》记者在现场能感受到中方是一个多方“锁定”希望攻击的“战略目标”，这种巨大的莫名压力在会议开始之前就有。果然，中美日三国在会上的交锋成为焦点：安倍含沙射影地批评中国，美国防长哈格尔公开指责中国，中国解放军副总长王冠中则予以公开反击。
提起周边外交，在东南亚诸国的采访经历让记者明白，周边大片地缘政治土壤难耕，却必耕。去年上半年在缅甸，有外交官私下和记者说，缅甸民主化了，不是过去想什么就做什么的时候了，但中国是缅甸最重要邻居和伙伴这一事实永远不会变，密松水电站一时半会儿开工不了，可在其他方面做出补偿。在菲律宾，记者接触过多名对中菲关系怀有热切期待的菲律宾资深学者，但菲年轻一代多接受西式教育，复制着西方或者美国的意识和思维。
对于外交场合的明战和暗战，沈丁立对《环球时报》记者说，“美国70年前是老大，主导亚洲开发银行，现在中国主导了亚投行，触碰了美国的利益，美国当然不高兴。美国政府财政开支紧张，中国政府比美国政府财力雄厚。这种摩擦状况恐怕还要持续三四年，等到中国超过美国十年，美国就认了。”
赵鸣文对《环球时报》记者说，2014年算是中国打基础的一年，2015年中国应该在原有基础上，增加互信，寻找双方合作的契合点，根据各自国家和地区的不同特点，做出不同的项目和方案，实行“订制外交”。金灿荣表示，从原来的大国布局转变到周边布局，2013年是倡议年，2014年是布局年，2015年将是落实年。
