2014年年初，约克郡的羊身上被安上相机，直播环法自行车赛。（网页截图）
据英国《每日邮报》12月23日报道，城市与家庭之间的联系日益密切，但在城区变得越来越智能时，乡村却被远远落下。英国一名计算机教授正发起一项计划，让“物联网”深入乡村，以改变现状。他决定在羊身上安装数字项圈，将其变成Wi-Fi热点。
兰开斯特大学计算机学教授戈登·布莱尔(Gordon Blair)近来获得工程与科学研究理事会171495英镑(约合人民币166万元)奖金，在威尔士的康威(Conwy)发起“智能工程”计划，旨在调查“物联网”(IOT)如何在乡村工作。
所谓的“物联网”是指所有日常用品都能与网络连接，通过互联网进行物物信息交换和实时数据监控。布莱尔的想法之一是在羊身上配备数字项圈，这种数字项圈不仅能帮助农民监控羊群，还可变成Wi-Fi热点，成为解决乡村地区宽带速度过慢、网络覆盖率低的最佳方案。
值得关注的是，物联网技术还可应对洪水、农业污染、动物活动以及干旱等问题。兰开斯特大学提议在河岸边安装传感器，监控水位变化，为洪水来袭做预警。麻省理工大学和微软研究的类似设备已经安装到洪都拉斯的Aguan河岸上。
布莱尔教授称：“这类技术在城市已得到繁荣发展，包括用于确保城市交通流畅、监控空气污染，甚至帮助用户寻找停车位等。但乡村地区却面临许多挑战，从环境变化到洪水等自然灾难。‘物联网’下乡的可能性是无限的。”(沈姝华)
