新防长面临挑战
弗卢努瓦和罗德“先发制人”凸显出下任国防部长所面临的巨大挑战，也引出高级官员和议员被“吓跑”的疑问。由于此前白宫西厢集中了过多决策权，哈格尔的两位前任罗伯特 盖茨和莱昂 帕内塔都曾在各自的回忆录中抱怨政府干预过多。“尽管人人都对我很‘友好’，但真正做点事情却出奇困难。”盖茨写道。
除了官僚体制的问题，下任国防部长还需要接手美国与伊拉克和叙利亚极端组织“伊斯兰国”(IS)的战争，想办法关闭在古巴的关塔那摩监狱，从阿富汗撤军，以及调整军队规模应对国会全面削减国防开支。
新防长还得面对共和党人把控的国会，而共和党人专注于给政府“挑刺”。这意味着，新防长会遭遇即将就任参议院军事委员会主席的亚利桑那州参议员约翰 麦凯恩，麦凯恩一心想让下任防长同意对IS采取更强硬的措施，且如果伊朗谈判破裂，仍要考虑武力的可能。
但这些问题很可能让候选人很为难。因为奥巴马本人都很矛盾在打击IS和抵制俄罗斯上应该走多远。不管国防部长如何优秀和老练，他们都有责任执行其他地方制定的政策。如果白宫在关键决策上犹豫不决或者逆转决定，高级内阁官员也将进退两难。这种事2013年夏天就发生过，当时叙利亚化武事件后奥巴马下令动武，但后来在没有首先知会哈格尔的情况下改变了自己的决定。
人选成难题
随着弗卢努瓦退出，白宫官员现在面临退而求其次的艰难抉择，从一些有才华也有缺陷的人当中物色人选。
就卡特而言，根据与其共事过的高官称，卡特能力优秀，但却有点居高临下，让下属受不了。此外，一名前政府官员透露，卡特也疏远奥巴马的核心圈子。
另据美联社报道，消息人士称，此前担任过国防部法律顾问的国土安全部长杰伊 约翰逊也在考虑之列，约翰逊受到白宫西厢高度重视，尤其是他在过去几个月里监督确定奥巴马上周宣布的移民改革行动。不过由于移民改革遭到共和党人强烈反对，约翰逊的提名确认过程将十分曲折。
此外， 目前五角大楼“二号人物”，前国防部副部长罗伯特 沃克也在候选人之列。也有官员建议扩大范围，纳入空军部长德博拉 李 詹姆斯，陆军部长约翰 麦克霍格和海军部长雷 马布斯，这些人均有明显的优缺点。
白宫未就提名哈格尔候选人的进展置评。“总统正在考虑合格的候选人，我们当前无任何人事变动公告。”美国国家安全委员会发言人贝尔纳黛特 米汉说。 （信莲）
