据路透社报道，当天几名警察在纽约皇后大街步行巡逻，随后一名自由记者邀请警察拍照，突然一名男子挥舞着斧头向警察发动攻击，击中一名警察的右臂后，又砍伤另一警察的头部。紧接着警察开枪击毙袭击者。
据悉，该男子的年纪约32岁，身份信息不明。一名途径事发地的29岁女子被子弹刮伤，目前已被送医。两名警员都在在医院接受治疗，其中被斧头砍中头部的25岁警员伤势严重。
纽约警察局专员William Bratton表示，“目前凶手的作案动机还不清楚。”有媒体报道该事件和恐怖事件相关，但警察方面拒绝对此评论。由于近期加拿大发生恐怖袭击事件，纽约警察局发内部文件叮嘱警员保持高度警惕。
