位于北京市南部的大兴区某宾馆内,中韩自贸区第十三轮谈判正在紧锣密鼓地进行。尽管谈判双方都不断重申“不会为速度牺牲质量”,借以为本国争取更大主动。但他们明白,面对年底这一“大限”,留给双方技术团队的时间,已所剩无几。
作为中国国家主席习近平今年7月访韩的一个重要成果,中韩首脑承诺,将努力在年底前完成谈判。鉴于新时期中韩关系的新动态及周边因素的日趋复杂,外界不难读懂这一承诺背后蕴含的深意,而“大限”的设定,也成为中韩两国目前最大的“政治任务”。
在全球经济重心“东移”的大背景下,中韩自贸区建设的迫切性毋庸赘言——自贸区的建成有利于优化两国产业结构,逐步推动区域内产业分工水平和资源配置效率的提升,进而实现两国经贸合作的“升级”。但一个极少出现在官方文件中,却又殊为关键的一个背景便是,中韩自贸区的建设有助于中日韩自贸区建设的提速,进而推动东亚乃至整个亚太经济一体化发展。
众所周知,围绕中国市场,日韩两国的竞争日趋激烈。而近年来,随着日本政府右翼化趋势的加深,中日两国政治关系迅速冷却。在此形势下,日本经济界尤其担心被韩国远远甩在身后。这便可以解释两年前中韩自贸区谈判宣布启动时,日本国内舆论一度一片哗然的原因。重压之下,日本政府被迫修正取向,在同年年底与中韩启动三国自贸区谈判。
两年来,中日、中韩关系未现转机,反而被安倍政府否定历史、以邻为壑的错误行径一步步拖入泥潭,受此影响,中日韩自贸区谈判亦被拖累,被日渐热络的中韩自贸区谈判远远甩在身后。
一个耐人寻味的小细节足以说明问题,22日中韩自贸区第十三轮谈判的开幕式上,双方致辞后,作为东道主,中国商务部部长助理王受文主动邀请韩方代表团团长、韩国通商产业资源部部长助理禹泰熙合影留念,并与禹泰熙携手走出会场“密谈”。而在本月1日开幕的中日韩自贸区第五轮谈判中,日方代表团团长、日本外务省副部级审议官长岭安政并未享受到同等“待遇”。
对于被“冷落”,日本商界深感忧惧。特别是在被日本寄予厚望的跨太平洋伙伴关系协议(TPP)谈判步履迟缓及日本经济复苏步调放慢的当下,日本国内加快融入本区域经济一体化的舆论调门有所升温,这一变化在政策层面亦有体现。在中日韩自贸区第五轮谈判中,日方称有信心使三国自贸协定达成时间早于区域全面经济伙伴关系(RCEP)。有鉴于前述因素,日本政府这一表态耐人寻味。
然而,普遍认为,尽管对三国自贸区谈判持积极态度,但日本政府一意孤行的右翼化外交政策,不可能不对自贸区进程有所影响。
与此同时,需要指出的是,由于国情及开放程度有异,中韩两国至今仍在货物贸易、服务贸易和投资等领域存在核心分歧。有鉴于此,对于两国自贸区的推进,不能过于乐观。
最后,鉴于美国与日韩两国的特殊关系及美国在本地区的利益,其在三国自贸区推进中将扮演何种角色,仍需“听其言,观其行”。(记者 石岩)
