2014年9月16-17日，中国国家主席习近平率领代表团访问斯里兰卡。在访问期间，习主席会见了拉贾帕克萨总统、总理贾亚拉特纳、议长恰马尔等斯里兰卡政要。两国领导人就强化中斯合作展开深入探讨，并签署了多项合作协议，涵盖经济、科技和人文等多个领域。其中最引人注目的是两国围绕建设“21世纪海上丝绸之路”所达成的共识和合作计划。
中斯两国经贸和文化往来源远流长
斯里兰卡是南亚次大陆以南、接近赤道的印度洋岛国，素有“印度洋明珠”之称。中斯两国虽然相距遥远，但自古就在文化、贸易等方面存在密切合作。
经贸上，两国最引人注目的往来是在古代海上丝绸之路中的守望与合作。古代海上丝绸之路始于两千多年前，发源于汉唐，兴盛于宋元。中国的丝绸、瓷器、茶叶等商品从海上丝绸之路通过东南亚向西，经印度洋到达西亚、北非，进而通达欧洲，繁荣了沿途各国的商贸和经济。鉴于斯里兰卡位于印度洋的中心位置，自然成为古代海上丝绸之路的必经之地。
文化上，在晋朝时期，中国高僧法显曾远赴斯里兰卡学习佛教，并在回国后写下《佛国记》一书，极大推动了佛教在中国的发扬光大以及中斯两国的文化交流。1952年，斯里兰卡在尚未与中国建交的情况下，不顾西方对华制裁，与中国签署《米胶贸易协定》，开创了新中国建立之后两国经贸往来的先河。
新时期建设“21世纪海上丝绸之路”潜力巨大
2013年以来，中国领导人先后提出了建设“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”两大战略设想，通过密切古代丝绸之路和海上丝绸之路沿线国家的经济合作重现往日辉煌，构建更加紧密的命运共同体，促进沿线国家民众的福祉。
在“一路”方面，习主席此次访问的马尔代夫和斯里兰卡无疑是“21世纪海上丝绸之路”的重要节点。相比马尔代夫，斯里兰卡的区位优势则更为明显。在客观条件上，斯里兰卡位于印度洋主航道中心线附近，战略位置极其重要，被誉为“东西方十字路口”。此前，斯里兰卡拥有西北岸的科伦坡港和东北岸的亭可马里港两大国际级港口。然而，科伦坡港的吞吐能力已达极限，亭可马里港因为长期处于内战交火前线而未得到大规模的开发利用。在这种情况下，位于斯里兰卡最南部、由中国援建的汉班托特港战略位置迅速凸显。该港距离印度洋主航道仅有几海里，几乎所有穿越马六甲海峡的船只都要途径这里。因此，船只无论斯里兰卡还是新加坡停靠在运输成本上没有区别。此外，汉班托特港口附近海面非常开阔，不存在拥堵问题，成为印度洋海上运输枢纽的潜力巨大。
在主观意愿上，斯里兰卡政府参与建设“21世纪海上丝绸之路”的意愿强烈。
一方面，恢复斯里兰卡在印度洋航运中的枢纽地位。斯里兰卡一度成为印度洋航运中心，但因为“猛虎”组织崛起、陷入长期内战而地位衰落，其航运中心地位逐渐被新加坡取代。2007年，来自汉班托特的拉贾帕克萨当选斯里兰卡总统之后，特别是2009年宣布彻底击败“猛虎”组织之后，在家乡大力建设国际化港口，力图重振往日雄风，将斯里兰卡打造成全球航运中心，发挥连接东亚和东南亚、沟通西亚、覆盖南亚的枢纽作用。斯里兰卡外交部长佩里斯表示，斯里兰卡对中国政府提出的现代版海上丝路的愿景产生强烈共鸣，将予以大力支持。可以预见，一俟汉班托特港彻底完工，将成为印度洋主航道上的关键海港，进而成为中国远洋船只的理想中继点。
另一方面，“搭中国快车”振兴本国经济。斯里兰卡内战结束之后，政治安全局势稳定，重建商机很多。中国公司援建了很多大型基础设施设施，例如国际会议大厅、普特拉马发电站等等。尤其值得一提的是，中国出资14亿美元建设的“科伦坡港口城市”项目是斯里兰卡迄今为止最大的外资项目。2013年5月，拉贾帕克萨总统访华期间达成建设中斯自贸区的共识。目前，有关签署《中斯自贸协定》的可行性研究已经完成，该协定的签署必将极大推动两国贸易和经济合作均衡、可持续发展，为中斯发展21世纪的海上丝绸之路开启新篇章。
总体看来，习主席提出建设21世纪海上丝绸之路的倡议与斯方打造印度洋海上航运中心的设想不谋而合。中国正在努力实现中华民族伟大复兴的中国梦，斯里兰卡提出了国家振兴发展的“马欣达愿景”，双方奋斗目标高度契合。21世纪海上丝绸之路必将有助于促进中国梦和“马欣达愿景”的最终实现。（王世达博士 中国现代国际关系研究院南亚东南亚及大洋洲所西南亚研究室主任）
