原标题：史上最大 传闻中的12.9英寸iPad为谁而来？
据福布斯中文网援引彭博社（Bloomberg）报道称，苹果（Apple）的供应商们正在为生产有史以来最大的iPad做准备，这款12.9英寸机型预定于明年初发布。大家对该机型早有耳闻，随着iPad销售放缓，有些人希望它能重振销售。但更有可能的是，对苹果而言，巨型平板意味着销售的渐进式提升，在某些市场上能取得一定成效，并将使人们重新思考iPad的使用方式。
有些人对于iPad近期的销售下滑不是特别担心，苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）就是其中一个。他对科技媒体Re/code说：“iPad在头四年的表现令我们再满意不过了。”他接着说：“我会把近期发生的事情称为减速带，我认为每款产品都会遇到这种情况。”iPad销售增速确实超过了早年的iPhone，但与苹果智能手机不同，iPad已经达到瓶颈，至少是暂时的瓶颈。Re/code的沃尔特·莫斯伯格（Walt Mossberg）最近和百思买（Best Buy）的CEO休伯特·乔利（Hubert Joly）进行了交谈，后者说了一些关于“平板销售暴跌”的可怕言辞。
这对苹果和大屏iPad意味着什么？可能意义不大。平板销售的放缓几乎肯定源于两个不相关的现象。首先，很多人购买那些可能会被库克称为“破烂货”的平板电脑。这些廉价机型采用各种各样的安卓定制系统，没有几个专为平板优化的应用，屏幕质量马马虎虎，用户体验普遍糟糕。人们购买它们的原因是价格便宜，要么很快就将之抛弃，要么仅限于备用，只被当作是视频播放器。实际上，平板在发展中国家的销售增长几乎全部来自于这一点（注意：也有很多非常棒的安卓平板，但定价往往更接近iPad，而不是99美元）。
对于苹果而言，第二个问题在于，现有的iPad很好，至今依然如此。与性能飞速提升、每两年就会更新换代的手机不同，iPad可以说是耐用品。大体上来说，旧机型仍然够用。iPad的续航能力非常突出，这意味着即使使用性能下降10%到20%，它们仍然是非常出色的产品。当被用来观看电影、上网冲浪或者从事轻度办公任务时，旧机型仍然能够胜任。
这把我们拉回到传闻中的12.9英寸iPad。更大的屏幕有助于克服现有机型的一些缺点。例如，iPad很难完成一些简单的办公任务，因为它无法同时显示两款应用，因此缺乏任何形式的多任务处理功能。在应用之间进行复制粘贴以及不得不在中等大小屏幕上浏览的不愉快体验，意味着在iPad上撰写大部分博客文章都是一件痛苦的事（且不说逊色于实体键盘的虚拟键盘）。曾经有传闻称，iOS8会为iPad提供多任务处理功能，但这没有成为现实。预计我们将在更大的iPad上看到某种形式的多任务处理功能——至少可以在屏幕上同时显示两款应用。该功能也有可能作为升级更新出现在iPad Air上。
苹果希望通过与IBM的合作，更加容易地接触到企业客户。对于这类客户而言，多任务处理功能和更大的屏幕非常重要。另一个重要的市场群体也已经对iPad的屏幕大小表示了担忧。他们就是教育工作者。与洛杉矶院校的交易受到了大肆宣扬，但因为对授予方式不恰当的指责以及对执行的担忧而被搁置。正如科技博客网站AppleInsider所说，有些教师把“屏幕尺寸不够大”作为iPad让人担心的一个理由。
屏幕更大的机型将解决这一问题，但会产生很多新的问题。我试用了三星（Samsung）的12英寸平板，屏幕绝对惊艳。但这款产品用起来不太方便。它很大，单手不易握持，但如果双手握持，那么你除了看着屏幕以外就不能进行其他操作了。苹果在最初的iPad外观尺寸基础上大幅压缩了iPad Air的整机大小，以至于现在该公司能够在增大屏幕的同时，不会使整机尺寸比第一二代iPad大太多。苹果也无法违反物理定律。
这对人体工学意味着什么？答案有待观察。但12.9英寸iPad不可能像现有的iPad那样使用：站立时易于握持，移动时易于操作。这对车间和医学应用等企业任务造成了很大限制，但它确实使便于携带和易于触摸操控的iPad成为更有吸引力的笔记本电脑替代品。虽然并不是非要让iPad去完成当前PC或Mac做的所有事情，但确实可以像著名测评人莫博士所写的那样：“在很多的常见任务方面真正取代笔记本电脑……只要经过足够长的时间，它就能变成切实可行的替代品。”
库克正是出于这个原因而看好平板电脑。他的公司继续销售Mac（最新销量大涨），但认为平板电脑可能逐渐蚕食传统电脑的市场需求。提供更多的选择与这种趋势相吻合，并且应该有助于苹果和三星等竞争对手向平板市场注入新的活力。但苹果必须想方设法使大屏iPad像如今的iPad那样使用起来让人觉得方便舒心。现在的那些传闻并没有提到苹果将如何做到这一点。
