将岩国基地打造为头号“鹰巢”,表明亚太美军的“空海一体战”设想正加速落实。
据日本共同社消息,从7月中下旬开始,驻日美军冲绳普天间机场的KC-130空中加油机部队,开始向濑户内海之滨、地处山口县岩国市辖区内的岩国基地转移,移防工作有望在8月底之前完成。美国海军方面,59架航母舰载机也计划在2017年左右从神奈川县的厚木基地转移至岩国基地。此外,驻日美军司令部透露,将向岩国基地部署最尖端的F-35隐身战斗机。届时,该基地常驻战机数量将达到127架,堪称驻日美军的头号“鹰巢”。
出于加强对亚太热点地区实施快速反应的需要,日美早在2006年就签署了《驻日美军整编计划》,要点之一即为将战机向岩国基地转移,日防卫省则把后者定位为“美军整编计划中的防卫强化要点”。由此,这个本来居于二线位置的航空站,战略意义大幅上升。
日本军事观察员石川润一指出,驻日美军正以积极的“空海一体战”策略,强化海空力量在日本基地群的“整合”,确保对中国“反介入/区域拒止”(A2AD)战略能力形成“对冲”。
反映在岩国基地移防方面,驻日美国空军第5航空队和美国海军、海军陆战队航空兵希望打造新的作战力量组合,既有适合战区快速力量投送的MV-22B“鱼鹰”倾转旋翼机和KC-130J空中加油/运输机,还有EA-18G“咆哮者”电子攻击机,作战效能比各部单打独斗高出两三倍。可以说,美军部署在驻日基地的新锐战机层出不穷,核心战力提升明显。
驻日美军的装备更新与兵力整合,更多地与战略层面的调整挂钩。美国智库“国际战略研究中心”(CSIS)曾向五角大楼提交题为《关于美国在亚太地区的战略态势战略的独立评价》的报告,它后来又被送给参议院军事委员会审议。该报告中的一个关键词就是“战力态势”,强调维持美国全球领导地位的重要性,并着重呼吁美国政府在“亚太再平衡”概念之下加快向日本、韩国等盟友国家转移武装力量,以抵消“中国军力崛起带来的不确定性”。
石川润一就此评论称,美国不希望和中国交战,因为双方不像冷战时期的美苏般,只有纯粹而简单的对抗关系。但这不意味着美国会坐视中国崛起,“亚太再平衡”战略就是做好“军事预防”的一步棋,具体实施手段则是“空海一体战”。分析认为,“空海一体战”旨在发挥美国海空军的优势,在有事时能够强行“介入”东海、台湾海峡及南海等关键区域。
美国要想打好“空海一体战”,首要任务当属驻日美军重组和基地抗打击能力建设。石川预测,美军一方面从日本撤出地面部队,一方面提高岩国等前沿基地的抗打击能力,并拟将现有的“爱国者”-3反导系统换成射高、射程更大的战区高空防御系统(THAAD)。
更重要的是,美军的航空航天远征部队正以越来越高的频率出现在日本。迄今,美军航空航天远征部队中的两个中队已来过日本,即轮驻过嘉手纳的美国空军第18联队第27远征战斗中队(配备12架F-22战斗机),以及第132电子战飞机中队(配备5架EA-18G)。后者于2011年参加过空袭利比亚的“奥德赛黎明”行动,此后在2012年3月开赴韩国乌山进行短期部署。如今,该中队更多地在岩国基地活动,表明其假想敌已发生变化。
同时,为强化“以空制海”能力,美国空军的战略轰炸机开始加强对舰攻击和攻势布雷能力建设,型号涉及B-2A、B-52H和B-1B等。多次轮驻过日本的B-1B轰炸机有3个机内武器舱,每个可容纳8枚AGM-158联合防区外空对地导弹(JASSM),共计24枚。另据报道,美国军工企业正基于JASSM的弹体,开发空射型远程反舰导弹(LRASM-A),一旦采取低空超音速突防的B-1B装备LRASM-A,将对西太平洋的水面目标构成巨大威胁。
