科学家为银河系巨大"费米气泡"绘肖像 或似灯泡

作者:张梦然 来源:科技日报
2014-08-12 13:35:01

  科技日报讯在银河系中心辐射着伽马射线的巨大泡泡是什么?迄今没人能予以解释。科学家曾观测到银河系中央存在神秘巨大的气泡,其被称为“费米气泡”。这两个对称的气泡为何物?依据天体物理学理论,这些放射伽马射线的泡沫其实不应该存在。而科学家基于费米伽马射线望远镜过去四年的数据,为巨大气泡建立出“肖像”后,依然对这一神秘现象深感困惑。

  早在四年前,哈佛大学天体物理学家道格拉斯·芬克贝纳所领导的研究团队就已发现,银河系中央存在一对气泡结构,其尺度十分巨大,绵延数万光年,大部分为明亮的伽马射线。一般而言,许多星系都呈现出双泡状物质喷流并且伴有核心区域喷发出的能量,不过,名为“费米气泡”的这对家伙已然超越了这种简单的解释。而自发现它们以来,已诞生了大量的理论只为了揭开其存在与特征之谜。

  据英国《每日邮报》在线版日前消息称,现在,美国一组科学家基于费米伽马射线空间望远镜的已有数据,业已创建出这两个巨大泡泡的“肖像”——它们看起来就像有两个跨度3万光年的灯泡,被拧紧在我们星系的中心——要知道银河系的直径也不过大致十万光年左右。据来自斯坦福科维理研究所粒子天体物理与宇宙学科学家德米特里·马里森解释称,呈对称分布的“费米气泡”,轮廓其实非常鲜明,气泡本身也辐射出近乎均匀的伽马射线。

  但依据天体物理学理论,这些放射伽马射线的泡沫其实不应该存在,科学家们至今对此十分困惑。一种见解认为,存在于银河系中央的超大质量黑洞形成了巨型喷流,而黑洞在其两极附近有可能形成接近光速的物质喷射;又或者说,它们可能由巨大恒星形成,黑洞周围大量气体形成了这些恒星,它们在大致相同的时间发生超新星爆炸;而还有一种看法是,“费米气泡”是暗物质粒子碰撞的结果。

  马里森表示:“现在已有几个对其加以解释的模型,但没有一种说法是完美的。”目前进行观测的主要仪器——费米伽马射线空间望远镜,让科学家发现太阳系外相当多的伽马射线源,其他星系的脉冲星、超大质量黑洞、超新星都可被认为是点状伽马射线源,但这也使得观测“费米气泡”过程中多了很多必须擦除掉的干扰源。幸而,“费米气泡”的信号足够强烈到可以从中脱颖而出。

  按计划,研究人员仍会继续收集数据,以望彻底揭开“费米气泡”的神秘面纱。

  (张梦然)