科技进步一直带领着农业发展——今后也将如此。科学技术使农业产量不断增加，农作物质量持续得到改善。农作物增产的上一个黄金时代，源于基因研究、化肥和化学制剂的飞速发展。
农产品在本世纪并没有大规模增产的主要原因有以下三点：1.基于保护环境的考虑，影响了化肥使用率和使用方式；2.常规方法培育出的新品种种类稳定；3.化学制剂中减少活性成分的使用，以及减少对传统化学制剂研发的投资。
农业创新领域
从上世纪60年代晚期开始，农产品市场面临着农作物生产要素面临有史以来的最大改变。当时，最先进的种植技术当属欧洲的转基因技术。某些企业在上世纪60年代至80年代间，投入重金发展转基因技术的同时，也将重金投入到关于化学制剂的开发和研究中。这在当时并不是什么新鲜事。在转基因技术和化学制剂上的投资，确保这些企业成为了全球性的跨国企业。但对于农作物病害、杂草防治等，并没有什么特效药。种植者必须考虑以更好的方式对田间作物进行管理，才能应对这些问题带来的风险，取得好的收成。
技术进步
当前，科学技术以前所未有速度的迅猛发展。计算能力（computing power）迅速提高，再加上出现了可靠的数据网络，现如今的农场办公室已经实现了移动化和虚拟化。这些新型机器时刻都在捕捉数据，因此种植者通过这些数据对农作物和土地情况有了全新认识。现在，拖拉机每次田地作业时都能测试绿色面积指数（Green Area Index），并同时计算地面覆盖率（Ground Cover）和化肥需求量。然后，这些数据可以通过网络共享，作为农场最后决策的参考。
可以进行农田数据收集的设备非常多——联合收割机、拖拉机、条播机、喷雾机、无人飞行器和电话等，都能收集田间数据和信息。但是，问题就在于农民要怎样使用这些数据。英国公司Agrovista已经开发了灾害预测系统Plantsystems，并在英国农场中投放使用。尽管这套系统现在仅用于昂贵水果和蔬菜产品，但是已经具备了在农田大面积使用的潜力。
运行一个农场所需的所有信息，就好像是一场拼图游戏。我们需要找到所有的拼图，才能测算出一间农场经济状况的全貌。因此，投资研究利用无人机观测农场的“地面实况”就变得非常重要。
当前，Agrovista收集的信息已经可以实时交换，这些数据于今年春天通过AXIS系统（Agrovista eXchange Information System，Agrovistga交换信息系统）正式向农民开放。现在，种植者可以通过这个系统上传地图、信息，并且能将这些信息加注在农场地图上。
实际解决方案
农民们将根据农业顾问的建议，对收集到的数据进行分析。然后，他们就能通过选择最恰当的杀虫剂增产，并有效防治杂草生长和农作物病害。
现在，英国农民已经可以使用到这些高新技术。其实，收集有关土地、农作物和营养方面的数据并非难事，难就难在如何正确解读这些信息，释放出这些信息中所蕴含的真正价值。因此，要想让农业持续增产的话，解读信息就成为今后发展的关键。
译自：2014年4月18日【英国】未来农业
编译：工业和信息化部国际经济技术合作中心 朱岩
