吴百纳曾于2003年至2009年间供职于英国驻华大使馆，先后任政治参赞和公使。
英国广播公司(BBC)8月6日报道称，英国外交部6日任命前英国驻华外交官吴百纳(Barbara Janet Woodward)为新任驻华大使，接替现任大使吴思田(Sebastian Wood)。据悉，吴百纳将于2015年初履新。
报道指出，吴百纳是英国外交部为数不多拥有丰富中国经验的外交官。有专家称其为英国外交界的“中国通”。她曾于2003年至2009年间供职于英国驻华大使馆，先后任政治参赞和公使。
据悉，吴百纳于1994年加入英国外交部，并于1994年至1998年担任英国驻莫斯科大使馆商业与政治事务秘书。此前，她在位于伦敦的英国内阁办公室任职。2011年至今，吴百纳在英国外交部担任经济与领事事务总监。
吴百纳表示：“我期待并支持(中英)双边贸易与投资的进一步发展，并且加速与深化中英在中国的合作。”报道认为，与吴思田的政治事务背景不同，吴百纳近年的职业背景，显示英国将更注重中英两国间的经济与贸易往来。
在经历了长达一年半的“政治冷冻”后，中英关系自2013年底起开始回暖。今年6月，中国国务院总理李克强到访英国，中英两国进一步明确了两国外交关系更注重经贸往来。而自吴百纳于英国外交部主管经济事务后，英国驻华使馆很快便设立了南北方经济事务合作处，寻求在华商机。
