中国国家主席习近平的拉美四国之行让中国与拉美的关系变得更近，这也让中拉经贸合作有了快速发展的“东风”。
统计显示，中国与整个拉美地区的贸易额在2013年为2617.5亿美元左右。2014年上半年，中拉贸易继续保持增长，其中，中国对拉美的进口增长迅猛，仅前4个月，这一数据同比增长了15.2%。
2005年，中国在拉美的直接投资存量只有100多亿美元，但到2013年已经超过800亿美元。这一数额占中国境外直接投资额的13%。拉美已经成为中国重要的境外投资目的地，也是中国境外投资增长最快的地区之一。
对于中拉经贸合作，人们有更高的期待。中方已经提出，扩大中国和拉美国家在贸易、投资、金融领域的合作发展，力争实现10年内中拉贸易规模达到5000亿美元，对拉美投资存量达到2500亿美元，推动扩大双边贸易本币结算和本币互换。
对于万里之外的拉美市场，中国企业应该如何开拓？
首先，中国企业应选好产业进入。目前，中拉贸易中传统产品依然占据主导，即拉美国家向中国出口铁矿石、农产品等资源性产品以及初级加工品，中国向拉美国家出口工业制成品。近年来，随着拉美国家制造业水平的提升，一些工业产品的生产能力得到增强，这与中国产品在一定程度上形成了竞争。近来巴西、阿根廷等国对华贸易摩擦的增加也有这方面的原因。在这种情况下，中国企业要开拓拉美市场，就需要根据不同的产业进行布局。
比如，如果与当地产品形成竞争，可以考虑在当地投资设厂；如果产品主要是出口拉美为主，则可以考虑贸易结构的差异，提供更为高端的工业制成品。
可喜的是，中国企业已经意识到这一变化，中国的汽车和运输设备、工程机械、生产装备、电信网络和终端产品、家电产品等已经成为中国对拉美出口的重要增长点。
此次习近平主席访问拉美四国，基础设施合作被多次提到，这将带动中国的高铁、特高压输电、核电、水电等高端装备向拉美地区的输出。同时，这也为中国企业在拉美市场展开工程承包创造机会。
其次，中国企业应该善用自贸协定。目前，智利、秘鲁和哥斯达黎加三个拉美国家同中国签署了自贸协定，哥伦比亚也正同中国就自贸协定的可行性进行研究。自贸协定的签署对于中国企业对上述国家出口、赴上述国家投资都将发挥重要作用。
与此同时，拉美国家间、拉美国家与其他国家间的自贸协定也可以帮助中国企业间接进入目标市场。比如，拉美太平洋联盟包括智利、秘鲁、墨西哥、哥伦比亚、哥斯达黎加五国，该联盟于2012年达成协议，使得该地区一体化进程得到加强，大力推动成员国彼此间在货物、服务、资金和人员方面的自由流动。再比如，墨西哥是北美自贸协定的成员。中国企业利用双边自贸协定进入拉美，再通过上述自贸协定进入其他拉美、北美国家，也是一种选择。
再次，中国企业应该履行社会责任。中拉两地远隔万里，不同的语言、风俗、宗教、社会制度等容易使双方的民众因相互不了解而带来问题。在这种情况下，中国企业必须严格遵守当地法律，尊重当地风俗习惯，同时积极履行社会责任，融入当地，依靠本土化经营处理好与当地政府、社团、居民的关系，树立起中国企业的良好形象。
目前，国家有关部门会定期发布投资合作的国别指南和对外投资国别的产业指引，有意进入拉美的中国企业应该善用这些资源，寻找适合自己的经贸合作机会。
最后，中国企业还需要足够的人才储备。跨国经营对企业提出了更高的人才要求。除了业务能力外，相关人员还需要具备相应的语言能力。拉美地区以西班牙语、葡萄牙语为主。中国企业要进入拉美市场，需要既熟悉语言又懂经营管理的人才，这也是目前许多希望进入拉美市场的中国企业遇到的最大困难。在这方面，除了企业自身加紧培养之外，也需要国家相关部门给予支持，使相关的教育资源能够更加贴近实际，为中国企业进入拉美提供必要的支持。
