国际在线专稿：据法新社7月23日报道，东京大学的研究小组在美国科学杂志《Genome Research》上刊登论文称，大象可能是已知生物中拥有最灵敏嗅觉的动物。
据论文介绍，非洲象的基因组中，感知气味的嗅觉受体的基因有近2000个，这在动物中是最多的。这意味着大象的嗅觉能力是人类的5倍，狗的2倍，甚至超过了被视为动物界嗅觉最灵敏的鼠类。
论文的主要撰写者是东京大学的新村芳人，他说，象不仅鼻子长，还具有卓越的嗅觉能力。目前，尚不明确嗅觉受体基因如何发挥作用，但它在大象的生存过程中必定起到了辅助的作用。动物依靠嗅觉寻找伙伴和食物，还可以逃脱天敌的捕杀。
该研究小组将大象的嗅觉受体基因与马、兔子、豚鼠、牛、黑猩猩等13种动物进行了比较。结果显示，灵长类和人类所拥有的嗅觉受体基因数要远远少于其他物种。新村指出，这很可能是由于人类视力进化，对嗅觉的依赖降低所致。
